千年水乡古镇沙沟位于泰州兴化市西北部，东邻盐都，西与高邮、宝应毗邻，北与建湖隔河相望，处于五县（市）交界处，是“五县通衢”中心镇，位于周边乡镇经济区交汇中心。
《沙沟镇志》中记载镇名由来：据《盐城县志》记载，秦朝末年（公元前206年），盐城以西、淮安以南、宝应以东、兴化以北地区的古射阳湖中有一座小渔邨，被称作“射阳邨”，它是沙沟镇的前身。唐贞观年间，集镇雏形已形成，因镇中有条溪河，周边芦荡内沙鸥成群，故取名为“沙溪”。元末明初，根据集镇沟河纵横的特点，“沙溪”改名为“沙沟”。
益民巷是沙沟镇传统民居保留较好的区域，距今已有200余年。整条巷子狭窄幽长、古色古香，全长84.13米、宽1.7米，南接镇区居民区，北临后河清水码头。巷子两边房屋青砖黛瓦，座座屋脊高翘。
兴化市沙沟镇是典型的水乡泽国，兴化“七湖八荡”中有“两湖六荡”分布在这里。
沙沟是鱼米之乡，仲春菜花满垛，盛夏荷花满塘，金秋遍地金黄，隆冬芦花漫舞，素有“金沙沟”美誉。丰厚的农产品孕育沙沟颇具特色的饮食文化，享誉大江南北的名菜名点有沙沟鱼圆、沙沟藕夹子、酥皮春卷、水粉炒鸡等。
沙沟因水而生，因水而兴，因水而名。近年来，全镇按照路网、水网、绿网“三网合一”标准，打通水系脉络，对境内的李中河、潼河、沙黄河等河道进行系统化治理，改善生态环境。
整理：刘春
摄影：董鑫 吴俊翔/视觉江苏
设计：葛逸潭
翻译：卫鑫
鸣谢：兴化市党史方志办公室
