当地时间3月10日，经过为期16年的谈判，印度与欧洲自由贸易联盟（EFTA）签署一项自由贸易协定。

协定名为贸易和经济伙伴关系协定（TEPA）。自2008年1月以来，印度和EFTA就开始对该协定进行谈判。据悉，整个过程经历了21轮谈判。

根据协定，印度将取消EFTA国家工业品的大部分关税，以换取15年内1000亿美元的投资，涉及医药、机械和制造业等领域。

协定共有14个章节，包括货物贸易、原产地规则、知识产权、服务贸易、投资促进与合作、政府采购、贸易技术壁垒和贸易便利化。

欧洲自由贸易联盟（EFTA）成立于1960年，被视作对欧盟的“制衡力量”。其成员国包括冰岛、列支敦士登、挪威和瑞士，都不属于欧盟国家。

目前，EFTA已经与欧盟以外的约40个国家和地区签署了约30项贸易协定。

印度商工部长皮尤什·戈亚尔表示，根据协定，EFTA将在15年内向印度投资1000亿美元，并创造100万个就业机会，打开拥有14亿人口、迅速增长的印度市场。

他表示，大量进口的制药、工程、机械制造和化工等行业将从中受益，“这将大大降低印度对进口的依赖，同时吸引海外投资并创造就业机会”。

印度总理莫迪正努力实现到2030年每年出口额达到1万亿美元的目标。随着这一新协定的落定，莫迪也即将迎来5月举行的大选。如果成功，这将是他自2014年以来的连续第三个任期。

另一边，瑞士政府声明，作为交换，印度将立即或逐步取消对瑞士95.3%的工业品（不含黄金）的高额关税。

通过协定，印度希望增进与EFTA最大合作伙伴瑞士的贸易关系。据悉，印度是瑞士在南亚最大的贸易伙伴、在亚洲的第四大贸易伙伴。

目前，雀巢、霍尔希姆和诺华等300多家瑞士公司在印度开展业务，而印度的IT巨头TCS和企业集团HCL也在瑞士设有公司。

EFTA的另一成员国挪威的工业部长则对新协定可以免除对挪威所有商品的进口税表示欢迎。目前，印度会对挪威的某些进口商品征收高达40%的进口关税。若协定生效，在关税数字上可谓是一大跨越。

按照规定，包括印度在内的五个签署国下一步是在协定生效前对其进行批准。其中，瑞士计划在2025年前批准该协定。

根据印度贸易部的信息，印度是EFTA的第五大贸易伙伴，仅次于欧盟、美国、英国和中国。2023年印度与EFTA的双边贸易总额达250亿美元。

有分析认为，相比帮助印度缩小与EFTA的巨大贸易逆差，协定对印度的有效性更多在于对关键行业的投资，比如医疗设备、清洁能源等。

印度对外贸易研究所负责人、贸易经济学家辛格提到，在千亿美元投资的背景下，印度能够接触到瑞士和挪威的新型技术，并扩大对其他国家的出口。

不过，一家印度智库也指出了协定的局限性。从今年1月1日起，瑞士对所有国家的工业产品实行了免关税政策，这将影响印度企业的利益。同时，协定难以解决出口产品在关税、质量标准和审批要求上的复杂流程，因此印度向瑞士出口农产品将继续面临困难。

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