继长征五号B火箭首飞后，长征五号遥四火箭将于今年下半年发射我国首个火星探测器。“火星探测窗口”每26个月才出现一次，这一次，除了中国，还有哪些国家做好了探测准备？火星探测将面临哪些挑战？

欧俄把火星探测计划推迟到了2022年

今年3月12日，欧洲航天局与俄罗斯航天局宣布推迟他们共同研发的火星探测计划，这一计划原定今年夏天进行，现被推迟至2022年下一个火星探测窗口。ExoMars在2016年曾向火星成功发射了火星微量气体轨道器，ExoMars2020的火星车本来计划在火星地表以下两米深的地方寻找生命迹象。不过，在去年的两次高空野外测试中，ExoMars2020火星车的降落伞都出了问题。

美国航空航天局研制的“火星2020”主要任务是搜集和寻找火星上生命存在的证据，其火星车“Perseverance（毅力）”号由一名七年级的中学生命名。火星车将携带火星氧气现场资源利用实验仪，进行一个小规模的演示，将二氧化碳转化为氧气。由于二氧化碳约占火星大气的96％，此举是希望这一技术将来可以发展成为更高效的制氧机；“毅力”号还将携带一架小型无人驾驶直升机，可前往火星车难以到达的地区进行勘探。

由阿联酋航天局联合美国航空航天局等合作研发的“希望号”火星探测器，计划于2020年7月搭乘日本的H-2A火箭升空，将采用环绕探测方式研究火星大气和环境。这将是阿拉伯国家的首个深空探测器。

今年4月24日，中国行星探测任务被命名为“天问系列”，首次火星探测任务被命名为“天问一号”。按照计划，“天问一号”火星探测任务将一次性完成“绕、落、巡”三大任务。为何选择火星做为中国行星探测的第一站？中国首次火星探测工程副总设计师兼地面应用系统总指挥李春来介绍，火星是在太阳系中距离地球较近、自然环境与地球最为类似的行星之一。中国首次自主火星探测不仅在于探究火星生命的存在和演化过程等问题，更可以借此了解地球的演化历史和预测地球的未来变化趋势，同时也为人类开辟新的生存空间寻找潜在的目标。

探测器落到火星上将面临哪些挑战

从1961年以来至今，人类已实施的火星探测活动达到45次，但成功和部分成功的任务仅有22次。目前，成功登陆火星的探测器只有8个：“海盗”“海盗”2、“探路者”“机遇”“勇气”“凤凰”“好奇”“洞察”，都来自美国。

火星距离地球很远，最远超过4亿公里，近的时候约5500万公里，一般选择在大约8000万公里的距离发射探测器。探测器落到火星上将面临哪些挑战？“天问一号”火星巡视器物质成分探测仪主任设计师舒嵘，在墨子沙龙的演讲中介绍，第一个挑战是沙尘暴，火星车必须要把自己保护好，否则整个仪器会被沙尘暴掩盖掉。而且沙尘暴来了后，太阳能帆板上的沙尘会降低能源的转化效率。第二个挑战是光照问题，因为火星离太阳很远，在火星上接收到的太阳光能量只有月球表面的40%。第三个挑战是火星上的重力，月球的重力只有地球的六分之一，但火星重力没有那么小，在火星上面要跑同样重量的火星车，需要的能量也比在月球上要高。

火星探测下半年将开启，我们拭目以待。