深挖“早小硬”，“创•在上海”大赛首设“-1岁企业”赛道

促成这一切的，是刚刚落幕的2025“创·在上海”国际创新创业大赛（以下简称“创赛”）。往年，大赛只对企业开放，像胡志宇团队这样未成立公司的科学家团队无缘创赛舞台。

今年，走过13个年头的创赛将关注点前移，深挖“早小硬”（初创型、规模小、握有硬核技术）。大赛首设“团队组”赛道，允许尚未注册企业或2025年1月1日后成立企业的项目报名，并将参赛企业年龄限定在8岁以内。一批由优秀科学家领衔的早期团队借由这条“-1岁企业”赛道，完成从实验室到市场的关键一跃。

“今年创赛的参赛企业更年轻了，但硬核程度丝毫不减。”这几乎是所有大赛评委发出的一致感叹。数据显示，今年创赛共吸引7380个项目参赛，参赛企业的平均年龄不到3岁，较往年整整“小”了4岁。针对这批“从未有过的年轻种子”，主办方在赛事赋能、奖项设置和后续支持等方面作了创新，不仅向非企业团队敞开大门，还将80%的晋级和获奖名额留给非企业团队和初创公司，向早期项目充分倾斜资源。最终，总决赛一二三等奖中，初创团队、初创企业与成长型企业的获奖比例为2∶2∶1。

为何对早期项目如此“偏爱”？上海市科技创业中心副主任言挺解释，3至8岁的成长型企业大多已跨越“死亡谷”，而0至3岁的初创团队失败率极高。这并不代表他们的技术不好，相反，许多项目具备进口替代或填补国产空白的巨大潜力，却常因商业模式探索受阻或关键阶段缺乏金融活水而夭折。正因如此，创赛在支持方式和力度上有意识地向初创企业和团队倾斜。

这些早期项目虽小，却很“硬核”。以人工智能、集成电路、生物医药三大先导产业为例，参赛企业的研发投入占营收比重分别达25%、45%和70%，专利估值也普遍较高。

借助创赛铺设的全新赛道，胡志宇团队带着在实验室钻研20年的原创成果，从7000多个项目中脱颖而出，斩获团队组一等奖。他们基于“热的尺度效应”原创理论研发的热电芯片，仅需千分之一度温差即可实现稳定发电，突破了传统热电材料限制，有望构建下一代无电池生态。

借助“特别通道”崭露头角的，还有中国科学院自动化研究所副研究员刘冰领衔的脑机接口研发团队。与主流脑机接口技术专注于信号“采集”不同，团队专攻信息“写入”，希望通过植入式脑机接口让盲人复明。今年9月，团队完成全球首例复杂图形叠加颜色的视觉重建IIT（研究者发起的临床研究），验证了技术的可行性和有效性。这一改变世界的未来技术最终摘得大赛团队组二等奖。

对长年埋首实验室的科学家而言，创业之路布满荆棘。刘冰感慨：“前三年是非常艰难的转化期——想法能否变产品、是否安全有效、未来有没有市场，每一步都是考验。”创赛不仅提供舞台，更提供“孵化+投资+服务”的精准赛事赋能，助力科学家创业者顺利跨越“死亡谷”。

大赛现场，由行业专家和投资人组成的评委团提出的问题相当“尖锐”：你们的技术护城河是什么？团队股权比例如何分配？这样的实战考题，让胡志宇直呼科学家创业最缺商业思维。他坦言，创赛提供的赛前培训让团队受益匪浅，专业老师帮助优化项目书，打磨8分钟路演内容，手把手教他们清晰阐述量产路径、客户定位与技术壁垒。

走上创赛舞台，早期项目也收获了一份信用背书。胡志宇表示，来自大赛的官方认可，极大降低了团队与资本、政府和产业链上下游沟通的信任成本。赛后，临港集团第一时间邀请团队落户，依托本地产业链配套帮助项目加速落地。

除了产业资源，资本也闻风而动。刘冰透露，与报名参赛同步，依托项目团队创立的上海明视医疗公司今年5月成立，即将完成第二轮天使融资，并计划明年启动A轮融资。创赛带来的曝光机会与各类资源对接，让公司迅速收获来自各地政府、孵化器及医疗机构的邀请。从初赛到决赛，半年的参赛经历让刘冰感受到“起跑即是冲刺”的加速度——公司计划年底推进自研原型机送检，争取明年开展临床试验。

据市科技创业中心介绍，符合条件的创赛获奖企业，可获得“上海市科技中小企业创新资金计划”立项支持。针对“团队组”尚无企业法人的情况，政策支持设计也极具弹性：立项支持资格保留两年，其间在本市注册成立企业并获得500万元及以上天使轮融资，可予以立项支持。