“这是新一轮的东亚人口下降，是长期的，而且难以调整。”11月25日，在复旦大学和崔钟贤学术院主办的“上海论坛”上，美国加州大学尔湾分校社会学系教授、意大利林琴国家科学院外籍院士王丰，关于“东亚人口下降”发表主旨演讲。

在半个世纪前，东亚地区每年的人口增长率是2.44%，而且人口规模每28年会翻一番。到1990年，人口增长率下降到了1.56%，仍然可以使得人口规模每44年翻一番。但到了2021年，东亚地区的人口增长率第一次降到了0以下，迎来了一个人口减少的时代。

其实日本早在2010年就出现人口负增长，韩国在2020年出现这一现象。到本世纪末，东亚的人口可能只有现在的55%。在接下来的30年，到本世纪中叶，东亚国家超过一半的人口将超过50岁。尤其是韩国，不晚于本世纪中叶，其人口年龄的中位数将超过60岁。

东亚国家是怎么走到这一步的呢？首先是预期寿命不断增长，2021年，日本、韩国和中国的这一数字分别达到85岁、84岁和78岁。与此同时生育率却不断下滑，这一态势在日本已持续半个世纪，韩国也持续了40年时间。2021年，韩国的生育率只有0.88%，是世界最低水平。

生育率如此低下的原因在于结婚率的下降。1980年，在30-34岁的日本女性中，只有不到10%从未结婚；但在2020年，这一比例将近40%，韩国甚至超过了45%，而中国也出现了不婚的趋势，超过了10%。

为什么一部分女性想要放弃婚姻和生育呢？高生活成本，特别是住房和抚养子女成本是一个主要因素。此外，想在工作和生活之间寻求平衡、正在改变的生活态度以及性别不平等现象，都是她们考量的因素。

对此，政府出台了一些鼓励措施。比如，日本和韩国为父母提供休假和育儿假。但在王丰看来，这些政策并没有发挥很大的作用。

对于东亚人口下降，是否需要担忧？王丰认为，这一情况至少会持续到本世纪末。“面对‘新现实’，不如适应这种趋势——放弃人口增长驱动的经济增长模式和思维方式，而政府和企业需要为创造更公平和支持性的社会体系负责，以适应‘后人口增长’的世界。”他还特别提到，在这种情况下，让个体享受更多自由，过上自己喜欢的生活，让年轻人尤其是女性实现自己的梦想。