很早就读过了《芥子园画谱》。一日，在古猗园逸野堂小憩。忽地，眼前一闪，这不是活生生的芥子园画谱吗？李流芳先生非在园中不可！一虚一实的纸与墨，黑黑白白，连同他的精气都显映在这个地方。

古猗园诞生于明嘉靖元年（1522年），迄今整500岁。彼时的嘉定是江南文气极盛的地方，许多著名的文人雅士都集中在这里，经营园林，是他们艺术活动的一个方面。当时嘉定的私家园林多达数十家，南翔也是园林聚集之地，遂令大学者陈寅恪先生在《柳如是别传》中，以大量篇幅饶有兴趣地一一加以考证。

建园之初，无论从格局和规模看，古猗园都算不上名园。园因人名，直至明末，古猗园归属李宜之后，才成为一座著名的江南文人园。

李氏是明代中叶后的江南文化世家。李宜之为翰林李名芳之子、李流芳之侄，他酷爱园林，因号“寓园居士”。他精于诗文戏剧，曾帮助著名诗人、戏剧家吴梅村整理过传奇《秣陵春》，并为之写了《秣陵春序》，文中说艺术应“天匠自成，不见痕迹，如化工之生物者；有芳鲜缛丽，五彩烂然，如画工之绘物者；兼长固奇于独妙矣”，真是高人之见。从美学角度讲，治戏剧与治园林并无二致，大道相通。对艺术有相当造诣的少年天子顺治，在读到李宜之的文章后拍案叫绝，惊喜之余问吴梅村：“寓园居士为何人？”吴梅村说：“是嘉定生员李宜之，已死了。”顺治掩卷长叹不已。这样的治园高手修葺古猗园，自然不同凡响。

古猗园的大放异彩，还得力于李流芳、朱三松。李流芳是书画诗文的全才，爱石成痴，爱竹成癖，性好佳山水，胸有丘壑。《芥子园画谱》中的“山水谱”即是其四十余幅画稿，他更有修建檀园的经验，檀园中一树一石都是他亲手布局，李宜之治园时，自然少不了他的构思。

朱三松是竹刻大家、盆景高手，他爱在荒城古寺、细雨大雪中护笠携壶，啸咏自得，奇人奇才治园必有奇招。古猗园中的树石，都由他具体点缀。李流芳、朱三松、李宜之三位一体，擘画“有水一池，有竹千竿”“十亩之园，五亩之宅”的结构，把古猗园修成了“谢庭群从最风流，摩喆山庄水竹幽”（姚承绪《吴趋访古录》）的一代名园。

古猗园的美，在于构思的美。我游过无数次的古猗园，对新建的景点似乎没有留下什么印象，印象最深的仍是逸野堂老景区。古猗园的精华在幽赏亭、逸野堂、五老峰、小云兜、鸢飞鱼跃轩、小松冈、南厅、戏鹅池、浮筠阁、不系舟等十亩之间。这里水天空阔，长廊逶迤，与厅、堂、亭、阁、轩融为一体，如丹青高手构图，刻意追求自然，追求画情诗意。传达出李流芳、朱三松、李宜之无志于仕途、有意于山水的人生态度。

古猗园的垒石理水，也独具神韵。水因山转，山因水活。“绘月”一带的水曲折而显得幽深绵长。“戏鹅池”水聚处显得颇为开阔，产生汪洋之感;垒石则营造平冈小坡，并在山坡上点缀山石，既有片山有致、寸石生情的效果，又造成了十分深远的感觉。

古猗之美，还在于竹之美。古猗园有“竹类之园”的美称。曾名“猗园”，即得之《诗经·淇奥》中“绿竹猗猗”的诗句。中国的传统文人无一不酷爱竹，“门前万竿竹，堂上四库书”是他们最理想的境界。李流芳爱竹，《檀园集》中有“美竹千竿，净绿如拭”等充满灵性的文字；李宜之爱竹，他的书房南厅就择于竹枝山下，庭院内也植修竹几竿；朱三松，终身以刻竹为业，自然谙熟竹性。

古猗园的竹品种广，数量多。除了本地的护居竹、慈孝竹、水竹、燕竹外，还有方竹、紫竹、弥陀竹等珍稀品种。据清代文人沈元禄的《古猗园记》一文记载，古猗园内的竹圃有方亭，为“怡翠亭”，临水的竹枝山下有“浮筠阁”，小溪边有“荷风竹露亭”。古猗园的短墙边，假山旁，屋前宅后，常有修竹几竿，或者小片竹圃。

竹使古猗园增加了美感。竹与石相配有如一幅郑板桥的竹石图；丛竹三五，辅之石径形成“竹径通幽”；竹与建筑、小溪相结合，产生了宁静幽美的空间。司空图所著的《诗品》，以雄浑、冲淡、纤秾、沉着等对诗歌进行了二十四类风格归类。园林可否也照此分类？雄浑如避暑山庄，纤秾如留园，沉着如沧浪亭……而古猗园都不像。“玉壶买春，赏雨茆屋，坐中佳士，左右修竹”（《诗品·典雅》），这“坐中佳士，左右修竹”十分贴切，可以表达古猗园的精神和气质——嘉定文人的精神和气质。

于是，再读《芥子园画谱》，似乎在游古猗园。再游古猗园，又似乎在读《芥子园画谱》。