从打一针,到第二针、第三针、第四针,为了应对新冠变异毒株的肆虐,全球正在不断刷新疫苗接种计划。不过,作为全球第一个在全国范围施打第四针的国家,以色列17日公布的一项初步研究显示,由辉瑞和BioNTech联合研发的第四针新冠疫苗效果有限。
保护作用相对较小
据路透社17日报道,以色列特拉维夫舍巴医疗中心的154名医务人员参与了这项试验。目前这只是初步的研究结果,尚未正式发布。
研究人员发现,在接种第四针辉瑞疫苗两周后,试验对象体内的抗体水平有所提高,但对奥密克戎的防护效果有限。
该试验的首席研究员吉尔·雷格夫·尤齐亚(Gili Regev-Yochay)表示,接种第四针辉瑞疫苗后,人体内的抗体数量多于接种三针的。不过,第四针仅提供了针对奥密克戎的部分防御,保护作用相对较小,对之前的德尔塔毒株更为有效。
研究还显示,注射了第四针疫苗而仍旧感染奥密克戎的试验人群,都只出现了轻微症状或无症状,这意味着第四针在预防重症方面仍有显著效果。
据悉,以色列的研究人员还在120名志愿者身上进行了一项试验,为他们接种第四针莫德纳疫苗,这些志愿者此前接种了三针辉瑞疫苗。结果显示,试验开始一周后,相较于接种了第四针辉瑞疫苗的试验对象,接种莫德纳疫苗的人体内的抗体水平也出现了类似程度的上升。
雷格夫·尤齐亚向媒体表示,这是一款好疫苗,为最脆弱的人群接种第四针是正确的决定,因为它可能有额外的好处,但研究结果并不支持在全国范围内推广这项政策。
以色列是全球推广疫苗速度最快的国家之一。去年12月底,由于感染奥密克戎的病例数激增,以色列政府开始为60岁以上的老年人以及免疫功能低下群体接种第四针疫苗。
以色列卫生部的数据显示,该国已有超过50万人接种了第四针。
疫苗战略引发关注
随着全球疫情持续蔓延,奥密克戎的惊人传播力也令人担忧。
不少研究都显示,在不断变异的过程中,病毒可以“学习”如何逃避免疫,从而削弱了疫苗的防护效果。
现有研究数据显示,mRNA 疫苗对最初发现的新冠病毒具有90%-95%的预防效果。但对于变异毒株“德尔塔”,两剂莫德纳疫苗的预防效果降至87%。南非的研究数据也显示,两剂辉瑞疫苗对奥密克戎的预防效果下降至33%。当然,在预防重症和住院率方面,疫苗的功效依旧是非常显著的。
科普杂志《科学美国人》近日撰文称,这些数据引发了对疫苗研发战略的讨论,包括是否有必要生产针对特定变异毒株的靶向疫苗。
上周,辉瑞发布消息称,针对奥密克戎的疫苗或将于3月问世,该疫苗目前已投入生产。
一种观点认为,鉴于现有疫苗对预防重症和死亡依旧有效,特制疫苗的作用不大。
还有专家指出,疫苗的推陈出新需要时间,但病毒变异的速度可能快于疫苗研制速度,因此,现阶段疫苗“追逐毒株”的战略可能发展成为一场“打地鼠游戏”。
专家介绍,研发一款疫苗通常需要4-6个月,但贝塔(Beta)变异毒株从出现到消失一共只花了2个月。奥密克戎去年11月在南非被发现,但目前南非的病例数已经下降。
一些研究机构认为,未来几个月内还有可能出现奥密克戎之外的新毒株,研发通用型疫苗或许是比靶向疫苗更好的方向,可以应对未知的变异病毒。
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