中国共产党从诞生之日起就高度重视工农群众教育，并将其视为领导革命工作的重要组成部分。中央红军到达陕北、建立边区政府之后，进一步引入兴办平民教育的理念，有计划、有组织地开展冬学运动，有力提升了工农的文化水平与思想觉悟。

「不怕年龄大，只怕心不专」

1939年4月，毛泽东同志提出“为消灭文盲而斗争”。1940年10月24日，《解放日报》在头版发表文章《开展冬学运动》，指出延安市、延安县的冬学在40天教学之后，有561人学会了日常用语的自由读写，若连基本上学会读写的算在一起则有780人。

为规范冬学办学，边区教育厅直接派员到各区指导，明确规定入学采取自愿原则，实行民办公助方针。入学标准有以下几点：一是家庭有两个劳动力并且足以维持生活，二是年龄在30岁以下15岁以上，三是妇女无小孩连累，四是身体健强无疾病嗜好，五是十里路以内。

为减轻百姓经济压力，冬学经费由县政府统一拨给，学校办公费由政府发给实物，教员待遇“约同于中心小学教员”，每月发粮一斗五升、津贴4元、菜金30元。

冬学课本包括边区教育厅及各县宣传部专门编写的教材，还有《新文字报》《大家看》等杂志；汉字冬学多使用小学低年级课本，如晋绥边区小学国语课文中写道：“劝爹爹，劝妈妈，快到冬学里学文化；学文化，并不难，不怕年龄大，只怕心不专。”

天寒地冻把书念，花开水暖务庄农。冬学运动还与轰轰烈烈的大生产活动相结合，和群众的生活相联系。

比如，驮盐队成立识字小组，教员们就为他们专门编写驮盐歌：“吆上毛驴走三边，去驮盐；驮回盐来赚了钱，全家老少有吃穿。”驮盐队在路上边走边唱边识字，全部掌握后再学新知识。

再如，针对放牛娃，刚开始教“放牛”，再教“放八个牛”，续教“我十四岁，放牛八个”等；对卖面粉的，教“年月日，石斗升合，斤两”等；对卖零食的，教“梨、枣、核桃、芝麻糖”，等等。

教材编写由浅入深，由切身事物到周围有关事物，力求适合教学进度。还有的采用韵文形式，如“你姓张我姓王，你卖烧鹅我杀羊，他做豆腐又开面粉坊”，便于记诵。

「除了教实用课程，还注重时事教育」

边区妇女冬学刚开始是集中在一地上课，但乡亲们热情并不高。经过调研，边区政府宣布妇女冬学由坐学转为轮学，不误工、不误活、能识字。此举得到群众拥护，当场主动报名参加冬学的就有几十人。

互相考问分为两种：一种是小组长考组员，一种是组员相互考。这对于提高学习积极性十分有帮助。张家畔镇下街组长余惠敏、上街组长李兰英互考组员，评判结果是上街不如下街，急得李兰英险些哭出来，之后更加努力地督促组员学习，学习效果进步显著。

随着识字冬学的深入开展，群众需求也进一步提高，那就是如何通过学习解决生活中的问题。为此，针对乡民卫生常识不足、新生儿死亡率高的问题，边区政府制定了在卫生教育中进行识字教育的方法，帮助乡亲们转变生育旧习惯、倡导新法接生，进行科学分娩教育。

镇原县刘家城在开展卫生教育前，学校只有26人。卫生教育开始后，学生增加到70人，群众识字兴趣随之提高。有老乡说：“识字好，卫生更重要，旧法接生，生一个死一个，不讲卫生，将来还有谁来念书呢？”

此外，冬学课本还围绕开展游击战争、爱护抗日军人，政权实行三三制、团结各阶级抗战，介绍边区政府财政经济政策、中共土地政策与边区土地条例等内容编写。

教员结合抗战及武装动员任务，讲解抗战必胜的道理。读报识字时，也讲八路军如何打胜仗、鬼子杀人放火、国民党反动派如何造成河南的灾荒等内容。

解放战争开始后，冬学除了教识字、珠算、记账、写路条等实用课程，还进一步注重加强时事教育。

边区政府明确指出，时事教育要与识字教育并重，配合若干防奸细的训练，同时要与自卫军冬训、民兵训练结合。各地冬学定期邀请当地驻军或民兵干部，讲解必要的军事常识，提高群众对战争胜利的信心。