我的上海朋友顶爷是嘉兴女婿，老婆虽是上海知青，却最终落在了嘉兴，他俩索性在嘉兴买了房子，成了周末夫妻，顶爷周五坐高铁回嘉兴过二人世界，周日回上海，准备新一周的工作。这么一算，也有好多年了。两人都觉得这样的方式很不错。数年前的一个惊蛰，应嘉善朋友之邀，夫妻俩去朋友老家村里吃饭，席间有道硬菜——烤癞蛤蟆，一盆蛤蟆或趴或仰，丑态毕现，别说吃上一口，就连看都不想再看一眼。朋友未察觉夫妇二人脸色已变，仍热情相邀一定要尝尝本地特色，夫妻俩连连摆手，几欲离席。

据说朋友家以前每年惊蛰都有吃蛤蟆的习俗，到底是怎么形成的，也说不清。其实，吃蛤蟆是种陋习，一直遭到生态环境人士的反对和抵制。这习俗也无来由。

出于好奇，我问了一些嘉兴人，却从未听说有这样的习俗，城里也不见有卖癞蛤蟆。倒是看到有这么一种说法：在惊蛰这一天，有好多农民，带着孩子到田间地头敲锣打鼓，让孩子们大声喊叫，喊叫的内容并没有什么具体的词句。这个行为叫作“喊蛤蟆”，也称为“赶蛤蟆”，寓意唤醒蛰伏的蛙类，帮助人们消除蚊蝇害虫。

嘉兴与上海的关系千丝万缕，相邻地区的生活习性上更是早已无声无息地相融。在北方人眼里，江南或许只有小桥流水一种味道，可是在江南人眼里，江南是各式各样的。苏州以最正宗江南味自居，但这味道有时太过浓郁，犹如太甜的圆子，少了冲淡味。杭州有疏朗的江南气，但中原南迁留下的北方官味久而不去。南京又是另一番大气敞阔的江南味，但一开口这味道瞬间消散。扬州有灵性，可惜地处长江北。嘉兴无论城市体量还是地理位置，都得天独厚。因此金庸笔下的江南，嘉兴出镜率颇高，固然与他是嘉兴海宁人有关，但在他的眼里，毋庸置疑江南就是嘉兴的样子。郭靖杨康十八年约定比武在嘉兴醉仙楼，郭靖约黄药师决斗在嘉兴烟雨楼，就连重要事件见证地之一——铁枪庙都在嘉兴。不显山不露水的嘉兴，是平常的江南样子，也是江湖儿女藏龙卧虎的最好去处。

专注过日子而不喧哗的地方，才会酝酿出经久的味道。嘉兴粽子天下闻名，五芳斋流水线生产的标准化程度很高，无论在加油站还是在旗舰店，吃到的粽子口味都能保持在差不多水准。嘉兴粽子当然不止五芳斋，还有真真老老、梅花斋、昌记，真真老老这个名字由来颇有些玩味，传说以前山阴才子徐文长有一次给一位老尚书写字，结果喝多了写了四个大字“真老乌龟”。第二天醒来一拍脑袋好像不对，遂回去补成一首小诗：“真真阁老，老老尚书。乌须白发，龟鹤延年。”比起这个故事，真真老老生产车间里“认认真真上班，老老实实经营”几个大字，更接地气。寻常嘉兴本地人，更爱吃真真老老和梅花斋，同样的味道，比五芳斋要实惠些，有时候晚饭懒得烧了，上梅花斋买上一个硕粽，够两个人面对面吃一顿简单的晚饭了。

嘉兴物产远不止粽子，文虎酱鸭、宏达烧鸡、猪头糕、套肠……如果加上下辖平湖、海宁、海盐、嘉善、桐乡这些县市，一个手是数不过来的，卖嘉兴物产的网上小店，注明快递仅发苏浙沪皖，俨然一副长三角自给自足的派头。长三角一体化上升为国家战略以来，2020年，嘉兴GDP增速列全省第三，这是近年来最好名次。在《2020城市商业魅力排行榜》，嘉兴位列全国30个二线城市之一，通过大数据评选的中国最具幸福感城市名单上，2021年，嘉兴已是连续第七次上榜。