1999年，经陶康华教授领衔的上海地理学会专家组论证，确认湖州安吉龙王山为黄浦江源。苕溪水系是太湖主要上游水源地，占入太湖水量的60%。黄浦江水系是浅碟形太湖盆地的东向出水主要通道。从地理空间上看，湖州的苕溪与上海黄浦江是上下游的关系，一头一尾，共饮一江水。

明代曾有两位上海名人溯流而上，来到湖州。一位是大书画家董其昌，他曾多年在湖州清远山水间流连忘返，在湖期间留下了《升山泊舟图》《苕溪春晓图》《青弁图》等佳作。另一位上海人徐献忠，工诗善书，著书数百卷，弃官寓居湖州九霞山，九霞山就在妙西黄浦涧一带。他给湖州留下了一部十七卷的《吴兴掌故集》，称赞说“吴兴介在苏、杭之间，水陆饶沃之产，实过两郡”。徐献忠搜集掌故，有针对性地将湖州风俗跟家乡松江一带的风俗进行比较。

上海与湖州之间的联系还有丝绸。江南一带，湖州丝和松江布，曾经“衣被天下”。湖州，自唐宋之后，就已成为丝绸的重要生产基地。上海，从唐宋的青龙镇到近代的上海港，一直是重要的出口贸易港口。近代上海开埠后，因为湖州与上海地相邻且交通便捷，通过黄浦江水系可直达上海，所产生丝就近由上海港输出，大大降低了包括运输在内的经营成本。《申报》曾长期辟专栏每日专门刊载湖丝价格，民国初年中国银行也一度在湖州驻扎记者报道湖丝经贸情形。在生丝贸易的促进下，有更多的湖州农民选择了蚕桑业，当时湖州一带流传这样的民谣：“三张糙棉纸，三升西瓜子，好呢，造屋娶妻子；不好，上海去拉车子。”

湖州丝商利用毗邻上海、水陆交通便捷、熟悉生丝贸易及依托原料产地等有利条件，积极拓展生丝出口业，湖州城乡因此出现经商贩丝热，原有的丝商纷纷扩大经营。在1876年上海的75家丝栈、丝号中，湖州帮开设的达62家之多。当时湖州丝行几乎皆为南浔人所包办，南浔在同治、光绪年间，逐渐形成了“四象八牛七十二金黄狗”的谚语。他们的财富究竟各有多少，民间说法不一。一般认为“象”指拥有财产百万两以上的豪富，五十万至百万两者称为“牛”，三十万至五十万两者称为“狗”……

以“四象八牛七十二金黄狗”为代表的湖州丝商的兴起，对湖州地区的社会、经济、文化变迁产生了重大影响。借助上海的大平台，湖州人看到了更大的世界舞台，也将申城的新鲜事物带回湖州。湖州历史上最早的电报局、发电厂、电灯、女校等新事物均由旅沪湖商回乡开办，也推动了湖州的近代化。在南浔留下不少中西合璧的宅邸民居和园林，苏式古宅中混杂着近代洋楼，中式园林里安置着西式别墅，建筑既传承了中国古典园林的自然精神，又引入了西欧园林的元素。这种“混搭”型的建筑风格很快就风靡南浔，成为富豪们所推崇的时尚。上海开埠后，外国商人和传教士纷纷进入湖州各地，看中了莫干山这座天然的避暑胜地，在山上建起了别墅，民国后国民政府的要员、上海的富豪也纷纷来这里建别墅，于是就形成这些风格各异的别墅群。

1846年，丝绸商人刘镛沿着曲曲折折的水路，一路向东，摇上三天三夜的橹，终于到达了上海十六铺。1936年，苏嘉湖公路通车，半天可抵上海。从曾经的苏嘉湖公路到318国道，再到G50申苏浙皖高速，沪湖距离不变，但湖州出发抵达上海的时间在不断地缩短。2020年沪苏湖高铁动工，未来通车后，湖州出发至上海仅需30分钟。黄浦江一头一尾湖沪正在迈向更高层次的一体化。从苕溪到黄浦江，沪湖两地关系源远流长，一体化发展有着深厚的历史和文化基础。从崧泽文化、钱山漾文化、广富林文化发展到吴越文化、江东文化、江南文化，从湖州丝到松江布，黄浦江这一头一尾演绎的历史脉络至今清晰可辨。近代湖州丝业经济的繁荣，借势上海，开拓国际市场，扩大出口贸易，推动湖丝、湖商及湖州走向世界。近代湖州的发展，是将自身丝业资源优势与上海通江达海的区位优势有机结合的产物。

长三角一体化发展上升为国家战略已三年。上海与湖州历来同属于“江南腹心”，是江南文化的核心区域。江南文化是长三角城市群的成长基因，以江南文化、大运河文化为共同纽带，长三角区域结成紧密的共同体，既有历史文化的渊源，也有现实经济的基础，更有市民心理的引力。深层次的文化积淀和文化认同，是长三角能够率先实践一体化发展的内在逻辑。

当下，深入挖掘丰富的江南文化资源，共话文脉传承，共促文化创新，以江南文化认同推进长三角更高质量一体化发展，具有重大的现实意义和时代价值。作为长三角地理中心、江南文化重要创造者和承载地的湖州，当有为，更应有位。如今的黄浦江源头成为“绿水青山就是金山银山”两山理念的发祥地，湖州正努力以共同富裕绿色样本更好地诠释美丽繁华新江南，这座历久弥新的江南城市，正努力成为长三角的新势力城市。