15日，美英澳宣布结成“三国集团”，支持澳方获得核潜艇。澳国内有批评称，美国、澳大利亚和新西兰早在70年前便已签署三边安全条约，共同应对“武装威胁”，澳大利亚完全没有“另起炉灶”的必要。

美国官员解释称，澳大利亚是美国在印太地区集体安全架构的关键一环。尽管美国拥有世界上装备最好、最致命的潜艇，但澳海军的可互操作性对于提升美军实力至关重要。

外界关注，如今，美国为何对实力提升如此在意？美国、其盟友以及世界其他国家的潜艇实力究竟如何？

四大玩家

潜艇素有“海上幽灵”之称，是各国海军大型武器库里的重要成员，最早出现在美国独立战争时期。二战以来，各国都对新型潜艇的研制热情高涨，特别是以核反应堆为动力来源的核潜艇。

与常规动力潜艇比，核潜艇在隐身、速度、机动性、生存能力和耐力等方面表现更为优秀。常规动力潜艇体积更小，可在浅滩作业，但需要定期浮出水面，作战能力难免受到限制。

综合多家外媒报道，目前，朝鲜拥有世界上数量最多的潜艇编队——72艘常规动力潜艇。“虽然大部分已老旧，但规模庞大。”美国《新闻周刊》称。

美国在数量上紧随其后，现役潜艇68艘，但全部都是核动力驱动，其中54艘为攻击型核潜艇、14艘为战略核潜艇。两者虽然同为核潜艇，但担负着各自不同的使命。前者搭载鱼雷、巡航导弹等武器，射程相对近一些，主要负责打击敌方海上目标；后者搭载洲际弹道导弹，射程普遍在5000公里以上，能对敌方陆上战略目标（如重要城市、交通枢纽等）实施毁灭性打击，也被称为“末日武器”。

“中国数量第三。”美媒援引五角大楼去年的报告称，中国潜艇编队规模为60艘，其中至少10艘为核潜艇。自主研制的第二代战略核潜艇受到外界普遍关注。

俄罗斯位居第四。它是世界上最早拥有核潜艇的国家之一。目前有58艘潜艇，其中37艘是核动力。

“四大玩家的具体数量可能有出入，但顺序基本得到认可。”法国“海军新闻”称。

再往后看，美国的欧洲盟友法国、英国分别拥有10艘、6艘核潜艇。美国的亚洲盟友日本、韩国分别拥有21艘、18艘潜艇，但都是常规动力，不是核潜艇。此外，印度据称拥有1艘核潜艇和15艘常规潜艇。

按照美英澳15日的联合声明，澳大利亚将组建至少8艘核潜艇组成的未来舰队。三国官员将在未来18个月里为新潜艇项目起草计划。外媒称，他们预计将确定新潜艇是以美国“弗吉尼亚”级、还是英国“机敏”级潜艇为基础。

有评论称，“弗吉尼亚”级核潜艇是美国冷战结束后研制的多功能、多用途攻击型核潜艇，既可执行巡逻侦察等远洋任务，也能执行特种作战等近海打击。将来，如果美澳在南太平洋堂而皇之展开核潜艇巡逻，料将对地区稳定构成威胁。

心急如焚

值得一提的是，虽然中国目前排名第三，但一些外媒心急如焚，不停炒作渲染中国将在潜艇数量上超越美国。也有一些美国军方人士对美国舰艇建造的长期计划感到担忧。

英国学者称，目前来看，中国海军相较于美国海军的优势仍体现在海岸作战舰艇和巡逻舰上。通过强化这些较小船舰，其总兵力成长近1倍。但美媒称，中国的造艇能力将成为其海洋竞争的一项优势。今后10年，各国潜艇数量排名可能发生重大变化，美国和中国可能会易位。

“到2030年，中国海军的潜艇可能比美国多出10艘左右。这将让中国海军拥有世界上最大的潜艇部队。”法国“海军新闻”网站去年12月刊文称。五角大楼去年指出，过去15年，中国共建造12艘潜艇。未来10年，中国潜艇数量将达到76艘。

反观美国，美媒援引美国国会去年底收到的海军舰艇建造报告称，美军潜艇数量在再度增加前会有所减少。虽然美国计划将“弗吉尼亚”级潜艇的建造速度提高到每年三艘，到2051年潜艇总数将达到92艘；但是，2030年前将有一批攻击型核潜艇面临淘汰。由于旧艇退役速度快于新艇建造速度，最低谷可能出现在2025年至2030年，那也是中国对新装备的投资得到回报之时。

不过，也有评论称，数量固然是一种优势，但潜艇部队的战斗潜力并不完全取决于数量。总的来说，与潜艇质量、武器威力和艇员素质都有关系。

危险信号

如今，随着美英打破惯例“推广”核潜艇，外界担忧，印太地区的军备竞赛正在加剧。

“印太地区出现了武装化的狂热。”韩国延世大学教授约翰·鲁乐汉（John Delury）表示。瑞典国际和平研究所的数据显示，仅去年一年，亚洲和大洋洲地区的军事支出超过5000亿美元。过去20年里，亚洲各地军费增长趋势明显。

究其原因，法新社称，美国积极帮助地区盟友增强实力，已成为该地区国防开支不断上升的一大推动因素。分析人士指出，华盛顿一直在以威慑中国的名义帮助和教唆盟友，而有的盟友已死心塌地充当“急先锋”。

正如澳知名学者休·怀特所警告，澳方最新举措是在冒险，进一步放大了本地区正在出现的“新冷战”危险信号。

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