上海牌手表是20世纪六七十年代结婚必备的“三大件”（手表、缝纫机、自行车）之一。当时，一块上海牌手表的售价大概相当于普通职工三个月的薪水。

从第一块上海牌手表诞生开始，到20世纪90年代中期，上海牌手表先后获得国家、轻工业部以及上海市多项荣誉，被公认为“中国第一名表”，还经常作为国礼送给外国友人。

早在一个世纪前，上海人就可以在亨得利、亨达利这些钟表大店里见到来自瑞士、德国、英国的手表。上海“老克勒”消费群，催生了上海滩一批精于钟表修理的能工巧匠。但直到新中国成立初期，上海都没有像样的手表厂，只有修表的小作坊，人们的手表是清一色的进口货。

新中国成立后，在“自力更生、奋发图强”的时代精神号召下，由上海第二轻工业局牵头，58名手表匠人组成国产表试制小组，克服重重技术难关，以一块瑞士赛尔卡手表为参照，终于在1955年9月制作出18块印有“中国上海”字样的国产机械手表样机。它是纯手工制作，据说原材料包括阳伞骨子、绣花针、口琴簧片和自行车钢丝等。

1958年上海手表厂正式建厂，生产出第一批上海牌手表A581，这是开天辟地的大事件，改写了中国人只能修表不能造表的历史。A581手表有三个长臂指针、17钻、机芯外径25.6毫米，摆轮上装有14个螺钉，质量接近瑞士赛尔卡手表水平，可连续走36小时以上，日差小于1分钟。1958年7月1日，在党的生日这一天，上海牌手表在上海第三百货商店上市，反响热烈，顾客排长队争相购买。

A581型手表一直生产到1966年。后来，上海牌手表新秀辈出，比如SS1A型，其机芯是在A581型机芯基础上的改进型，走时精度达到轻工部标准一级机械手表的考核要求，到1974年停产时，一共生产并出售了数千万只。

上海牌手表成为“上海制造”的象征之一，也是中国家喻户晓的机械手表品牌。今天，1958年生产的上海牌手表受到了中外收藏家的追捧，上海牌老款手表收藏交易十分活跃。

2021年，上海牌手表全年成品表销售额迈过重要关口，重回国产腕表亿元俱乐部阵营，上海牌手表的回归为新消费浪潮增添了一层时代新意。

可以说，上海牌手表的历史既见证了上海这座城市的精神气质形成，也注解了民族精密制造业历经波折的自强之路。

（作者单位：中国社会科学院—上海市人民政府上海研究院）