近日，“2023外滩艺术季”的一场“外滩猫街”展览，让方浜中路成为热门打卡点。从古戏台出发，几百米的老街方浜中路上，各种可爱猫咪形象被绘制在外墙之上，然后被晒在各类社交媒体上。

黄浦区对整个老城厢以及周边制定了规划，规划方案提出，围绕老城厢，将架构“一轴、三心、多组团”。其中“一轴”为方浜路—昼锦路公共活动带。昔日，方浜中路的确就是老城厢的“中轴线”。北邻城隍庙，南近曾经的县衙署，从诞生伊始，它就是一条通衢市集。

它的存在，见证了上海的兴盛：元代上海海运漕粮兴起的沙船业，沟通了南北航线和长江、内河、远洋航线，促进了上海地区贸易和钱庄的兴旺。为对抗沿海倭患，明代起，人们在老城厢建筑城墙。到清代以后，一大批“以敦乡谊,以辑同帮”的会馆公所组织在老城厢纷纷落脚，一系列私家宅邸和园林随之出现。东门、南门内外和城隍庙周围、虹桥头、红栏杆桥、松雪街及从十六铺到南码头沿江地区，街巷纵横，店铺林立，人烟稠密，形成“一城烟火半东南”的繁华局面。

魏斌 摄

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现在，从人民路、中华路交界口走进方浜中路西端不远，还能见着一座大门密封、蓝白相间的醒目楼墙。这座几层楼高的院落在1949年之前是静文女子中小学，之后是方浜中路第三小学的主校区。周边曾有两所私立小学：培育小学和尚德小学。

我读小学的时候，此地是小北门街道地段医院，里面有好几位名老中医。20世纪70年代的一个夏天，居民在挖一个防空洞时突然塌方，我母亲受了重伤，就是在地段医院一位阎姓医生的悉心诊疗下伤愈康复的。小北门街道地段医院撤销之后不久，原址成了豫园街道派出所。

而今斜对面的上海市实验小学新校址，曾经是很大一片旧式里弄。上海市实验小学旧校址就在露香园路上，前身即是创办于1911年的著名的上海市立万竹小学，科学家周培源、名画家陈秋草都曾是万竹小学的学生。

往东再走几步，是南市区图书馆旧址。对面的慈修庵所在，最早是梨园公所。梨园公所是上海京剧界的行会组织，由名伶夏月恒、潘月樵等人组织伶界共同策划筹资，成立于清光绪三十一年（1905年），下设长生会，专事资助贫苦艺人，后改名为上海伶界联合会。慈修庵旧址本在梨园公所后面，当年也是沪上出名的禅寺，创建于清同治年间的1869年，后经重新整修，扩设了道场，原梨园公所与禅寺融为一体。

海沙尔 摄

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穿过今天的河南南路，就能望见老市长汪道涵题额“上海老街”的大牌坊了。

20世纪70年代后期，我读初中的时候，学校里每次举行长跑比赛，赛道就以河南南路划界，常常沿中华路、河南南路、人民路跑完“环城半圈赛”——这里的城，自然是指已被拆除的老城墙。

方浜中路过去很热闹，沿方浜中路东行至中华路、人民路口，直至东门路黄浦江畔，银楼、酒楼、饭馆、棉花、绸缎、绣品、皮货、参茸、药材、木器、洋货、海味、腌腊及南北杂货，包括照相店、字画店、寿衣店、烟纸店等大大小小的商铺，鳞次栉比。有“三大祥”（协大祥、宝大祥、信大祥三家绸布庄），有“童涵春”国药号，会馆公所也比比皆是，确如诗云：“一城烟火半东南，粉壁红楼树色参。美酒羹肴常夜五，华灯歌舞最春三。”

我小时候，最吸引我的是城隍庙隔壁的小吃店，步入城隍庙大殿两厢，各色点心目不暇接，迄今忆味，犹觉唇齿留香。

20世纪90年代初，豫园旅游商城改造扩建工程建竣之前，我几次陪同市楹联学会会长苏渊雷先生前往豫园走访考察。苏老当时重病在身，但为组织、拟定、邀约、题写商城内仿明清古建筑的匾额、楹联人选及内容，尽心竭力：“华宝楼”是周谷城先生题额、钱君匋写的“悦宾楼”……现旧校场路上那一块“皕灵楼”金字招牌，遒劲俊逸的草书，即苏老为豫园题写，堪为绝笔。

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小东门就是宝带门，当年这扇大城门也并不在东门路口，而是在方浜路口。宝带门外的东门大街毗连繁盛的十六铺码头，进了宝带门，就进了上海城。今天一走进方浜中路口，仍见宝带弄。过去宝带弄内有渔业公所、蛋业公所、蚕业公所和水果公所，那里还是十六铺码头搬运工人的聚集地。

今天的“外滩猫街”所在位置，即近宝带弄口，靠着玄扈台。不熟悉老城厢的人可能会认为这座当街而立的雕梁画栋、古色古香的大戏台是老古董，其实这是建于1999年的新建筑。当时，配合豫园商城扩建，方浜中路辟作“上海老街”，就建了这座仿古大戏台。

徐光启字玄扈，玄扈台就建在光启路、花草弄与方浜中路交会处。而光启路原名老县前街，1912年改名县基路。当时，上海市政府奉命在县前街口立一座大石坊，老百姓就习惯称之为“阁老坊街”，后为纪念徐光启改名光启路。

建玄扈台，是为了举办各种宣传活动，事实上，在没有玄扈台之前，此地就已经是十分热闹的市肆了。过“四牌楼”“名医堂”，往东直至方浜中路人民路口的“童涵春”一段路，也就是现在的“外滩猫街”范围内，几百米道路两侧，大大小小的商家店铺鳞次栉比，熙来攘往，市声鼎沸。

海沙尔 摄

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就在最近打卡“外滩猫街”那天，我顺路去上海五香豆商店，想买两包爱吃的五香豆，却发现正对着湖心亭的老字号店已拆，说搬迁别处了。

我忽然想起这里附近曾有一个动物商店，小时候我常一个人跑来看这里展陈、出售的各种小动物。父亲曾经告诉我，我出生前两年，桂花厅边上有一个动物园，有松鼠、兔子、猴子、大蟒蛇、猫猫狗狗，还有豹子，对外展出，收5分钱门票。后来我问过好几位老前辈，都说老城隍庙那里过去确实有动物园，说是“园”，其实是把动物放置在室内的笼子里供游客观看。我小时候经常跑去玩的动物商店，应该就是老城隍庙动物园所在的位置。

傅湘源先生的《春申轶事》中提到过，“八一三”之前，距方浜中路不远的文庙路上，有一个“上海市立动物园”，是上海最早的动物园，集有狮、虎、熊、豹、狼、狐狸、大象、灵猫、袋鼠、麂鹿、骆驼、野猪、孔雀、鳄、蟒等及鸟类动物百余种。20世纪30年代初建立，曾经轰动上海滩。淞沪战事爆发后，日军战火也烧到了南市文庙一带，法租界公董局接收了动物，“上海市立动物园”就此不存在了。

而今，大豫园片区改造规划启动征收工作后，居民动迁的步伐加快了，方浜中路上一度冷清了。若不是这一趟出现了几十只让人驻足的可爱“大猫咪”，飞檐翘角的玄扈台更显得格外孤寂了。

犹记得，小时候，我父母来到上海，无依无靠，只有一户远亲住在方浜中路附近的马街。每到大年初一，父亲总带我去他家门口放一束甘蔗。那时我们生活拮据，买不起更贵重的礼物，所拥有的只是一份能让亲戚在新年第一天一早推开门看见的甘蔗，寓示生活节节高的意头。如今，父亲已经去世近半个世纪，马街也早已不复存在了，每一趟偶过此处，心里却还有一份回甘的甜味。