美国芯片制造企业英伟达公司29日表示，该公司正在以色列打造新一代人工智能超级计算机系统——“Israel-1”。这款先进系统的一大特点是运算性能强大，有望打破现有人工智能技术所面临的瓶颈。

速度最快的超级计算机？

英伟达高级副总裁吉拉德·谢纳（Gilad Shainer）当天表示，该公司正在以色列打造“Israel-1”。据悉，该系统的研制主力军来自曾经的以色列芯片制造商Mellanox技术公司。之所以说曾经，是因为英伟达在四年前以近70亿美元的价格买下Mellanox。有报道称，美国英特尔公司当时也有此收购意向，但最终落败。

据介绍，即将登场的“Israel-1”基于云技术，一大特点是运算性能强大——预计浮点运算速度可达每秒800亿亿次。每秒100亿亿次的运算速度相当于每秒运算次数达到10的18次方，达到这一能力的超级计算机也被称为E级超级计算机。

近年来，E级超级计算机的研制被公认为国际高端信息技术创新和竞争的制高点，有着“超级计算机界的下一顶皇冠”之称。相比之下，美国能源部下属橡树岭国家实验室近年研发的超级计算机“前沿”的运算峰值速度约为每秒100亿亿次。

眼下，“Israel-1”被寄望成为世界上运算速度最快的人工智能超级计算机之一。“‘Israel-1’是一项重大投资，将驱动以色列和全球创新。”谢纳说。

英伟达方面预计，该项目将耗资上亿美元，有望在今年底开始部分投产，以色列企业将有机会“尝鲜”。谢纳当天表示，英伟达正与以色列的800家初创企业，以及近万名软件工程师合作。

《以色列时报》注意到，当地企业在这场竞争中的优势。报道称，英伟达在以色列开展的研发活动是该公司在美国以外规模最大的。该公司在当地拥有七个研发中心，分别位于特拉维夫、约克尼穆、赖阿南纳、贝尔谢巴等地。当地雇员约为3000人，占英伟达全球员工总数的12%。此外，英伟达还通过“初创加速计划”等项目与当地企业开展合作。

谢纳说，在超级计算机方面，英伟达将以色列企业视为主要合作伙伴，但今后也可能与其他伙伴就“Israel-1”开展合作。

人工智能浪潮倒逼

近来，ChatGPT等人工智能应用火出圈，令E级超级计算机的优势更为凸显。众所周知，这类人工智能应用依赖于对海量数据的动态分析和处理，这就要求与之搭档的计算机具有巨大的内存和超高速的运算性能。

“生成式人工智能等变革性技术正迫使每个企业在追求竞争优势的同时，推动数据中心性能的极限。”谢纳说，“Israel-1”是一个大规模系统，可以使人工智能更快地进行“训练”，建立框架和解决方案，以解决更复杂的问题。

谢纳还表示，在研发人工智能应用的过程中，图形处理器（GPU）也是重要一环。据悉，GPU可以同时处理多个相似的计算任务，即并行处理，英伟达公司的GPU受到OpenAI等科技企业的青睐。

近日，英伟达还宣布，正与英国高校合作，利用该公司的新款芯片制造一台新的超级计算机。若成功，此举有望扩大英伟达与英特尔等同行的竞争优势。

近年来，英伟达一直在稳步发展其以人工智能为重点的业务，但直到最近才看到显著回报。近几个月来，随着人工智能应用的兴起，外界对于该领域的兴趣和投资呈现爆炸式增长。

与此同时，英伟达的股价升至历史新高，市值一路赶超特斯拉和脸书，逼近1万亿美元，成为全球市值最高的企业之一。有评论称，这在芯片行业尚属首次。

人工智能浪潮方兴未艾，英伟达掌门人黄仁勋29日在台北举行的一场活动上揭晓了一批与人工智能相关的新产品和服务。

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