韩国政府25日宣布，韩国自主研制的运载火箭“世界”号第三次发射取得成功，首次将一颗商业级卫星送入预定轨道。韩国总统尹锡悦声称，这是宣告韩国成为“世界七大航天强国”的一次壮举。分析认为，此次发射增强了韩国在航天技术上赶上亚洲邻国的希望，也可能有助于其在与朝鲜的“太空竞赛”中发展卫星情报侦查能力。

尹锡悦：韩国跻身航天强国

据韩国科学技术信息通信部和韩国航空宇宙研究院发布的消息，当地时间25日18时24分，韩国“世界”号火箭在韩国南部的罗老宇航中心发射升空。该火箭抵达目标高度550千米处后，与卫星先后分离。

火箭搭载的8颗卫星中，新一代小型卫星2号和6颗立方体卫星已确认与火箭成功分离，韩国南极世宗科学基地已接收到新一代小型卫星2号发出的信号。不过，还有一颗卫星尚未确认是否成功分离。

据韩国航空宇宙研究院相关部门介绍，由于此次发射的关键就是“世界”号成功将新一代小型卫星2号送入预定轨道，因此可以说发射已取得成功。

对此，韩国总统尹锡悦予以高度评价，称其让韩国跻身“世界七大航天强国”。

据韩联社报道，尹锡悦25日表示，韩国成功实现用自主研制火箭将自主研发的卫星送入太空，此前只有美国、俄罗斯、法国、日本、中国和印度做到了这一点。

尹锡悦还宣称，“世界”号当天将8颗应用卫星送入轨道，较仅将1颗卫星送入轨道的第二次发射取得长足进展，“极大地改变了世界看待韩国航天科技和尖端产业的眼光”。

据悉，“世界”号是首个全程由韩国自主研制的火箭，为三级运载火箭，总重200吨，可将1.5吨级卫星送至距离地面600至800公里的轨道。韩国曾于2013年成功发射首枚运载火箭“罗老”号，但该火箭第一级由俄罗斯制造，第二级才由韩国研制。

此前，“世界”号的发射并非一帆风顺。

2021年10月21日第一次发射时，“世界”号因第三级发动机燃料提前耗尽，未能将火箭搭载的模型卫星送入预定轨道。2022年6月21日，“世界”号第二次发射成功，并将火箭搭载的性能验证卫星送入预定轨道。

此次发射原定于24日进行，但却因通信故障临时取消，后在25日成功发射。

韩国科学技术信息通信部长官李宗昊表示，韩国还计划到2027年再进行三次“世界”号火箭发射，并将寻求开发更先进的运载火箭。

追赶亚洲邻国

有分析认为，韩国本土火箭将卫星送入太空，标志着韩国航天业的又一个里程碑。

上世纪90年代由国家主导开发卫星以来，“跻身世界航天强国”一直是韩国各届政府的夙愿。

尹锡悦政府也在去年11月公布雄心勃勃的太空经济路线图，称要在2023年底前成立对标美国国家航空航天局（NASA）的“宇宙航空厅”，2032年实现航天器登月和月球资源开采，2045年实现火星登陆，还要推动6G网络和侦察卫星发展。

美联社称，“世界”号的此次成功发射加强了韩国在地区“太空竞赛”中，追赶中国、日本和印度等亚洲邻国的希望。

但专家也指出韩国与其他航天大国之间的差距。“全球航天领导者与韩国间的差距仍然巨大。重要的是我们将如何弥补这一差距。” 韩华航空航天公司首席执行官孙载一（Son Jae-il，音译）表示。

有分析称，与其他主要大国的航天发展及投资相比，韩国的太空建设仍较为薄弱。如果想跻身这些国家之列，需持续提高在技术、人才等领域的投资。

出于军事考量？

舆论也指出，韩国的“航天梦”除了意在彰显科技实力、挖掘太空商业价值外，也出于军事考量。

美联社援引专家分析称，此次火箭发射将帮助韩国积累技术，了解如何操作军事间谍卫星并研制远程导弹。

据悉，韩国目前仍依赖美国侦察卫星监视朝鲜导弹，因此希望能够通过自主发射侦察卫星，加强太空侦察能力。

随着半岛“太空竞赛”升温，韩朝在太空领域的你追我赶，也在促进韩国加码航天领域的发展。

今年4月，朝鲜最高领导人金正恩表示，朝鲜首颗军事侦察卫星已经制造完成，将“如期”发射。他称这是一项技术进步，将提供有关美国及其亚洲盟友军事动向的实时信息。

彭博社称，鉴于朝鲜在远程弹道导弹上取得的进展，朝鲜很可能成功发射侦察卫星。这也在195公里之外的首尔拉响警报。

专注于朝鲜的美国智库网站38 North援引卫星图像称，活动迹象显示，朝鲜西北部的卫星发射站近日正在为发射卫星做准备，紧迫性已达“新高度”。

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