德班世乒赛各项目激战正酣，这是马龙第八次参加世乒赛单项赛。34岁的马龙久经沙场，作为中国乒乓球队最年长的球员，他是年轻人的榜样，而在竞技赛场，他依然是很多选手无法逾越的大山。“老兵”的坚持，包含着数十年如一日的自律，以及对乒乓球运动的热爱。

马龙早已不需要再用成绩为自己正名。他是世界乒坛唯一的男子双圈大满贯，曾在2015、2017、2019年连续三届世乒赛获得男单冠军。今年2月，马龙率先在“直通德班”的队内选拔赛中突出重围，拿到第一个男单比赛资格。马龙表示，对于德班世乒赛，自己没有设定过多的目标，“在这样的舞台上自己是打一次少一次，希望自己能够不留遗憾，赢一场是一场！”

都说国乒内部的竞争比国际比赛还激烈，但马龙依然能够坐稳主力，可见他在保持训练强度和竞争力方面别有一功。像瓦尔德内尔、波尔这样的欧洲常青树，他们之所以职业生涯时间较长，因为运动训练量不是非常大，能够较好地控制伤病。相比而言，国乒的训练量堪称“魔鬼”。从年龄来看，马龙不可能有体能优势，而他能打到现在，靠的是技术和经验。

马龙的技术靠前三板的套路来算球，这种打法也有利于延长他的运动寿命。改大球后，乒乓球运动进入反手强强相持的时代。马龙是以正手为主的进攻体系，为了能够在反手上与樊振东、梁靖崑等年轻队员抗衡，他仍然在进行技术革新，苦练反手技术。

马龙的刻苦和自律是出了名的。中国男乒前主教练秦志戬曾透露，即便成名许久，马龙每天都会坚持训练，哪怕是休假和参加活动，他也会抽空练习。马龙的背包里永远都带着乒乓球装备，如果不能练球，他也会迅速调整计划进行体能训练，这使他一直能保持较高的竞技水平。

在巴黎奥运周期内，马龙的外战胜率高达90%（27/30），总胜率高居男线第3名。环顾世界乒坛，能稳赢马龙的乒乓球运动员不超过两个。有业内人士评价，以马龙的实力，就算打到40岁，也是合乎情理。

马龙对比赛的阅读、临场战术的变化，都是年轻队员学习的榜样。刘国梁曾经如此比喻，“ 马龙打球是把对手捆成大闸蟹的感觉，没有漏洞。”东京奥运会马龙夺冠后，王皓也说：“现在的马龙都快成精了！”王皓非常赞赏马龙的精神，“马龙到了这个年龄，还能让大家看到有进步空间，这种精神值得所有人去学习。”

去年的成都世乒赛，马龙以一场未输的成绩帮助中国男乒创造十连冠的历史，堪当全队的精神领袖。秦志戬对爱徒赞誉有加，“马龙是队伍中的精神领袖，起到了定海神针的作用，让队伍特别有安全感，无论在什么位置，都发挥了自己最好的状态和水平。”

从2002年开始进入国家队，马龙效力国家队的时间已经超过20年。 他曾经表示，“我现在的一切都是乒乓球赋予的。”

马龙对国乒这个集体有着深厚的感情，“到这个年龄，很多人问我未来什么打算，对我来说就是珍惜在球队的每一天，珍惜职业生涯的每一场球。”

中国乒乓球协会主席刘国梁在接受采访时表示，德班世乒赛是巴黎奥运会之前的最后一次单项世锦赛，对手是世界上最强的，将检验中国乒乓球队的实力，也为确定明年奥运阵容提供非常好的检验机会。

距离巴黎奥运会还有一年多时间，这当中会有诸多变数。但即便马龙已过巅峰时期，恐怕也没有一个教练会对他的能力和经验轻易说不，尤其是奥运会这样的大赛，马龙的保驾护航对中国队依然有着重要的价值。

马龙还在坚持自己的奥运之路，“即使很艰难，或者自己也不确定是否能够走到最后。但是在一天，就要认真负责，对得起乒乓球、对得起国家、对得起自己。”