北京时间5月2日凌晨，2023年ATP1000马德里大师赛男单第三轮，中国球员张之臻耗时2小时09分钟，以2-6、7-6、7-6逆转淘汰赛会11号种子、世界排名第13位的英国名将诺里，晋级16强。张之臻继续刷新中国球员在大师赛、红土巡回赛上的最佳战绩。凭借这场胜利，张之臻保住世界排名前100的位置，即时排名来到第89位，并收获了一个宝贵的温网正赛席位。

来到马德里之前，张之臻本赛季在巡回赛正赛还没有取得过一场胜利。马德里大师赛的三场胜利之后，张之臻创造了多个历史——个人职业生涯首胜世界排名前20选手；在1000级别赛事中连赢三场，并继续刷新中国大陆男网在红土巡回赛上的最佳战绩，成为首位在大师赛跻身16强的中国大陆男选手。

本轮对手诺里拥有不俗的红土实力，曾拿过两个红土巡回赛的冠军，包括今年在ATP500里约决赛击败了卫冕冠军阿尔卡拉斯。张之臻在先失一盘的情况下，用自己强大的发球和稳定的底线撑过了艰难时刻。后两盘的抢七局，他甚至一个非受迫失误都没有出现，把对网的英国一哥逼得失误连连，崩溃大叫。

比赛现场，华人球迷挥舞着国旗大喊着，“张之臻加油！中国加油！”这也让张之臻倍受鼓舞，“我打得就跟主场一样。”被张之臻坚韧的表现所感染，现场还有外国球迷加入到助威团中，一起用中文大喊“加油！”

战胜心魔

张之臻能够逆转战胜对手，不仅靠实力，更是靠着强大心理的支撑。赛后，张之臻表示，“即便第一盘2比6丢掉了比赛，我也自始至终都没有放弃。我赢下了两个抢七，这真是太不可思议了，通常情况下我的抢七都是输得比赢得多，今天赢了两个，真是难以置信。”

敢拿自己的“抢七”开玩笑，张之臻在不断战胜自己的心魔。去年美网，他浪费七个赛点而错失大满贯正赛首胜；今年1月的澳网，他又在决胜盘错失赛点，被对手拖入澳网赛制的抢十大战，最终功亏一篑；至今无缘大满贯首胜。

不到四个月，张之臻就调整好心态，强势回归。张之臻坦言，能够在马德里取得突破，正是得益于自己在心态方面的调整，“最近我尝试在这方面做得更好。因为在场上我的身体语言对手会看得比较清楚，一旦发现我紧张，他就会获得更多信心，所以我就要打得坚决一些。” 

第一轮对阵资格赛选手罗迪奥诺夫，张之臻在第二局拿到三个赛点。他在挥霍了前两个赛点后，顶住压力，成功兑现第三个赛点。“表面上看，你们可能觉得我很冷静，但其实我的腿都在发抖！”赛后谈到浪费的那两个赛点，张之臻说：“毕竟我过去在赛点上有过很多糟糕的回忆，然后输掉了比赛。现在我的腿都还在发抖！”

这层窗户纸终于捅破了，给张之臻建立了很强的自信心。第二轮面对21号种子沙波瓦洛夫，张之臻在场上无所畏惧，特别是在决胜盘2-4，接发球局0-30落后的情况下，最终上演逆转好戏，以6-7(4)，6-4，7-6(1)笑到了最后。“从去场地的路上到出来，全程我都是抬着头的，”张之臻赛后说道：“我最满意的地方不是比赛的胜负，而是自己的心态，自始至终都非常冷静。”

“红土之王”

张之臻能够在红土赛季取得突破并非偶然。去年在提升排名爬坡的大部分时间里，张之臻一直在打红土挑战赛，取得了一冠、两亚和三个四强的优异战绩，积累了非常宝贵的红土比赛经验，也奠定了他首进世界排名前100的坚实基础。

马德里大师赛前，张之臻曾表示，“就我个人而言，不算特别喜欢红土，不过我在红土上有过不错的成绩，所以我想可以试着更喜欢红土吧！” 

受训练条件的限制，中国球员一直在红土赛场上战绩不佳。此前，中国大陆男选手甚至也未能在红土巡回赛正赛取得过一场胜利。有专业人士分析，张之臻无论从战绩还是打法上，是中国男子球员中最适合红土赛场的。“红土球场的球速偏慢、弹跳高，张之臻的击球雄浑有力、一板一眼，就像纳达尔和当年的蒂姆一样，用一记记重锤撕开对手的防线。”

今年1月澳网失利后，张之臻经历了一段时间低谷，在迪拜和美国打了一些比赛，成绩都不理想。有业内人士分析，比赛有输有赢，这符合职业网球的规律，关键还是坚持，要找到自身的问题，不能因为输了比赛就怀疑自己。张之臻的每一步突破都不是意外，他是有这个实力的，很多人都看好他能进入世界排名前20。

据介绍，自久事接手上海网球队后，重点加强了张之臻的服务保障工作，针对他的状态调整做了多项预案。今年，在国家队、市体育局的支持下，久事球队教练吴迪飞赴美国担任张之臻的助教，陪伴参加比赛；球队的“西班牙通”余乃征教练飞赴马德里接棒专业服务。除了技术上的指导，保障团队更注重心理上的疏导，让张之臻能放松心态，从比赛成绩看也取得了成效。

资深网球媒体人张奔斗撰文评论，“他（张之臻）黑了，也瘦了，他一定是狠狠苦练，而不是一味放任自己在场上与内心双重挣扎。内心强大，未必一定要通过赢得抢七或是救下赛点来体现。那些能够熬过生活中以及职场上的至暗时刻的人，他们的内心，就是强。”在张奔斗看来，张之臻仍有巨大的发展潜力，“这就过年了？这才哪到哪儿啊，好日子还在后面呢！”