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深度 | 2024年后退出国际空间站!俄方这一决定意味着什么?
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来源:上观新闻 作者:廖勤 2022-07-27 20:58
摘要:俄方决定退出国际空间站,将意味着终止与美国长达20多年的太空合作。

2024年后,国际空间站将不再有建站“元老”俄罗斯的身影?

周二,俄罗斯国家航天公司新任总裁鲍里索夫表示,俄罗斯2024年后将退出国际空间站,同时着手自建空间站。不过,美方称尚未收到俄方的官方通告。

外界认为,由于俄乌危机升级、西方制裁加码,俄方早有“退意”。俄方决定退出国际空间站,将意味着终止与美国长达20多年的太空合作。未来,国际空间站还能存活多久?空间合作格局又将如何变化?随着俄罗斯决定离去,将留下待解之题。

以“离站”反击西方?

据俄罗斯媒体报道,7月26日,在向总统普京汇报工作时,俄国家航天公司新任总裁鲍里索夫表示,俄罗斯已决定2024年后退出国际空间站计划,并将建设自己的空间站。

对于俄方释放的最新信息,路透社称,让外界颇感意外。虽然国际空间站将于2024年服役到期,但是美国航天局(NASA)一直在和俄国家航天公司进行谈判,希望能将俄罗斯参与国际空间站的时间延长至2030年。就在不到两周前,俄国家航天公司还和NASA签署协议,将交叉使用彼此飞船将两国宇航员送到空间站,似乎让外界看到了希望。

NASA一名高级官员26日还表示,美方尚未收到俄方关于这一消息的“任何官方说法”。

但是,就俄方而言,这一早已萌生的“退意”似乎日益坚定。

去年,俄方数次提出退出国际空间站。俄方给出的解释是,乌克兰危机爆发后,美国等西方国家对俄实施大规模制裁,俄航天事业发展受到影响。比如美国针对太空项目一些重要部件实施贸易管制。

俄国家航天公司时任总裁罗戈津明确表示,如果美国不取消针对俄罗斯航天机构的制裁,俄罗斯将在2025年退出国际空间站,并将自建空间站。

全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩认为,随着俄乌局势升级、西方制裁加码、俄与西方关系恶化,不排除俄试图通过“离站”对美西方进行施压、反击的可能性。因为在国际空间站项目中,俄方发挥了重要作用,包括承担天地往返运输任务、提供推进力、俄方飞船帮助修正空间站轨道等,如果俄方退出可能对国际空间站的运行产生影响。

罗戈津曾强调,离开俄罗斯,国际空间站无法得到妥善管理,“因为除了我们,没有人能够向国际空间站输送燃料……只有我们的货运飞船发动机能够修正国际空间站轨道,使其免受空间碎片影响”。

庞之浩还指出,另一个原因可能是西方制裁冲击俄罗斯经济,制约了俄罗斯对空间站的维护能力,使其面临经费和技术障碍,比如一些零部件更难获取。

中国航空学会《航空知识》主编、北京航空航天大学航空专家王亚男从俄退出决定中解读出三重意味。

一是俄对自身处境的清醒认识。俄美关系被俄乌冲突推入谷底、美西方对俄制裁变本加厉后,俄罗斯意识到与西方的航天合作已无更多机会。特别是未来在美国主导的国际太空项目中,俄很有可能被踢出圈外。

二是俄对美方深层意图的担心。俄担心美方利用俄航天能力为其发展自身空间站服务,俄不愿意作为“被利用的”角色继续在空间站项目上存在下去。

三是俄已有自己未来的太空计划,包括自建空间站、深空探测以及月球和火星探测。

国际空间站还能走多远?

国际空间站始建于1998年,是一个由十多个国家联合参与的国际合作项目,总投资超过1000亿美元。美国和俄罗斯是其中最重要的“玩家”。俄方主要负责控制推进系统以维持空间站的轨道姿态和高度,美方主要负责为空间站提供能源和生命保障。

如果俄罗斯真的在2024年后退出,“壮士断腕”的国际空间站还能走多远?

两位专家认为,如果国际空间站人员、货物运输要求没有发生太大变化,短期内影响不会很大。美国太空探索技术公司(SpaceX)的“龙”飞船、“猎鹰”重型火箭在载人、货运的稳定性上虽然还不如俄方飞船和火箭,但是其能力已基本达到空间站需求,也已完成相关任务。

不过,失去俄罗斯这一关键角色后,国际空间站的后续运营并非没有变数。

美国计划至少在2030年之前支持国际空间站的运营。但是,“美国必须弄清楚在没有长期合作伙伴的帮助下如何运营。”美国Vox新闻网称,这并非不能做到,但是难度很大。

比如,俄罗斯控制着空间站的推进控制系统,它能定期提供推力,使国际空间站保持“直立”状态,并防止空间站脱离轨道。如果没有俄方帮助,推进控制的“重任”需要交给美方承担,主要负责为空间站供电的美国能够胜任吗?

庞之浩指出,俄方退出对天地往返运输固然影响不大,但有可能对空间站构型、组合体控制等产生影响。

在国际空间站中,俄方“贡献”的舱段较多,包括“曙光”号多功能舱、“星辰”号服务舱、“科学”号科学舱及其他两个研究舱等。

“俄方舱段能帮助控制国际空间站姿态,如果这些舱段在2024年后与空间站分离,可能会改变空间站构型,届时或将增大空间站姿态控制的难度,同时也会增加控制成本。此其一;其二,原先主要由美俄共同控制组合体,俄方离开后,未来将变成美国单方控制,这对美国也是一大考验;其三,现存的多国舱段都是根据当初设计空间站的架构所建,一旦缺失俄方舱段,留守舱段能否单独运行也是未知数。”庞之浩说。

王亚男补充道,国际空间站属于大型国际合作项目,无法保证服役过程中不出差池。一旦出现状况,国际合作和救援就变得非常重要。俄罗斯退出后,也可能影响合作救援等紧急行动的开展。

在没有俄罗斯的日子里,国际空间站能否如美国所愿支撑到2030年也要打上问号。

两位专家认为,国际空间站能存活多久是个问题。国际空间站已服役20多年,相比最初设计的服役期限(2015年)已两度延长,已属超期服役。设备也老化严重,维护需要资金与技术支持,每年运营费需数十亿美元。如果没有俄罗斯这样的航天大国支持参与,退出后相关维护成本会更高。而美国将承担运营费用的“大头”,但美国已计划建月球空间站,未来运营两个空间站,美国在资金投入上未必能两头兼顾。

不过,即使俄方决定退出,由于空间站技术互相依存度高,可能也无法轻松“分手”。俄方此前称将提前一年通知合作伙伴。

王亚男表示,俄方与其他合作方还有很多后续问题需要谈判。比如俄方退出后,空间站的俄方资源如何处置,包括俄方舱段是去是留,以及俄方留下的资源空白如何填补,都是需要各方协商后才能决定的。

太空合作向何处去?

20多年前,经历长期的冷战对峙后,美俄捐弃前嫌,携手探索太空。国际空间站成为双方超越政治敌对、投入太空合作的标志性项目。

多年来,随着两国关系的起落,国际空间站也不断经受考验。俄乌危机爆发后,国际空间站更是成为维系两国交往的最后纽带之一。

如今,俄罗斯选择2024年后离开,“将意味着美俄在冷战后长达20多年的太空合作宣告结束”,《纽约时报》如此评论。

事实上,太空合作图景已经开始碎裂。一些既定计划已被打破,包括欧洲航天局拒绝与俄合作执行“火星太空生物学”计划,俄宇航员也将停止在国际空间站中使用“欧洲机械臂(ERA)”;俄航天局与英国就卫星互联网公司“一网公司”(OneWeb)将36颗卫星送入轨道的计划告吹。一些深空探索任务也在生变。比如波兰、乌克兰等15国加入美国阵营,签署了由NASA主导制定的深空探索规则;俄将禁止美国参与其向金星发射探测器的任务。

庞之浩表示,俄乌冲突、西方对俄制裁已破坏俄与美欧多个航天合作项目。比如俄欧原定今年发射合作研制的火星探测器,现已解除合作。不过,航天合作也在出现新动向。可以预计,未来俄罗斯与印度、中国等新兴大国的合作将会增多,比如中俄合建月球科研站。

王亚男指出,未来不太可能重演冷战时期激烈的太空竞赛,但是西方制裁制造科技“脱钩”,无异于重新割裂人类社会在空间领域的合作。

“人类空间探索需要国际社会的合力,只有整合多国资源、平台和技术能力,才能拓展对深空宇宙的认识,从而让人类共享这些知识财富。一旦合作被割裂,各自为政,资源就被分散,技术不能聚合,平台无法共享,最终将迟滞人类的太空探索步伐。”

不过,也有谨慎乐观的历史性观点,认为在更遥远的将来,俄美航天局未尝不会和解。“在太空领域,苏联和美国在冷战期间都试图超越对方,但也确实在试图合作。”史密森尼国家航空航天博物馆阿波罗藏馆馆长泰瑟尔·缪尔-哈莫尼(Teasel Muir-Harmony)说,美国和俄罗斯在太空领域一直是既竞争又合作,两者关系起起伏伏,也不无迷人之处。

(编辑邮箱:ylq@jfdaily.com)

栏目主编:杨立群 文字编辑:杨立群 题图来源:新华社 资料图 图片编辑:项建英
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