2021年6月29日上午10时，“七一勋章”颁授仪式在人民大会堂隆重举行。中共中央授予29名同志“七一勋章”，一级作曲家吕其明赫然在列。

回忆起当时场景，吕其明曾动情表示：“多么熟悉的旋律，多么庄严的时刻……我只是在自己的工作岗位上做了一点事情，但是党给我这么高的荣誉，我觉得这也是对我的鼓励和鞭策。”

耄耋之年的吕其明依然笔耕不辍，保持着旺盛的创作活力。今年7月1日，他创作的“红色作品三部曲”——交响组曲《使命》、随想曲《白求恩在晋察冀》、管弦乐曲《手拉手——中华大家园》由上海音乐出版社发行面世。

交响组曲《使命》创作于2012年，由吕其明和作曲家陈新光合力打造。乐曲由序、四个乐章和尾声组成，以凝重的大提琴作序，描写中华民族从沉睡中觉醒、呐喊；第一乐章中如泣如诉的二胡表现了人民在苦难岁月里的倾诉与抗争；第二乐章开始呈现主题音乐，展现了人民的力量在党的领导下不断发展壮大，迎来中华人民共和国的诞生；第三乐章展现了人们奋发图强，建设美好家园的信心和决心；第四乐章运用唢呐和民族打击乐营造出欢腾的节日气氛，庆贺改革开放取得的伟大成就；尾声则将全曲的情绪推向最高潮，神圣使命激励人们奋发向前。

《使命》演奏时长约40分钟，既体现了中华民族的音乐气质传统，又运用了新的创作技法，成为一首人民群众听得懂、听得明白的音乐诗篇。

随想曲《白求恩在晋察冀》是吕其明创作于2020年疫情期间的作品。当时，他从新闻里目睹万千白衣战士不顾个人安危奋战一线的事迹，深受触动，于是以此前写过的电影音乐《白求恩大夫》为素材，创作了一部时长17分钟的单乐章随想曲，歌颂白衣天使不畏艰险救死扶伤的精神。

白求恩一直是吕其明的“偶像”。身为一名作曲家，在疫情当下，他始终觉得应该做点什么，电影《白求恩大夫》的画面就这样涌上心头。1963年，为电影创作，吕其明所在的上海电影制片厂和八一电影制片厂联合组队下基层体验生活。七八个月的所闻所感，在彼时的年轻作曲家心间刻下烙印。“国际主义战士的精神和这个人物，从那时起就在我心中树起了丰碑，是个永恒的题材”，吕其明说。在特殊的2020年，他着手续写这个“永恒的题材”，以电影的原创音乐为素材，创作了这部单乐章作品。

管弦乐曲《手拉手——中华大家园》是吕其明与陈新光近期创作的新作。作品以西南少数民族的音乐方式呈现，表达了祖国的繁荣富强要靠各族人民的团结，传递“我们手拉手，永远心连心”的含义。这首作品短小精悍，演奏时长约4分钟，相当适合作为音乐会返场曲目。

从《红旗颂》到“红色三部曲”，吕其明的音乐创作始终与国家、民族同呼吸、共命运。“听众的认可与赞许是我最大的欣慰，也是对我最高的褒奖。如今回头看看，我只不过是将自己的人生与共和国的七十多年一起写成了歌。”吕其明曾这样说。