2000年，中文系新生李晓东和徐冉在去往大学的火车上初遇，小小的冲突后，彼此的印象都堪称不佳。他和她都没想到，两个人日后会成为情侣。毕业后，李晓东、徐冉和其他同学一样，面临着留在家乡小城市发展还是选择进入大都市打拼的抉择。他们面对诸多挑战，在职业理想和人生规划之间努力寻找着可能之路。

年初，由长篇小说《人世间》改编的电视剧热播之后，茅盾文学奖得主梁晓声再推现实主义长篇新作《中文桃李》，将目光对准“80后”大学生这一群体，讲述他们的理想和奋斗，也倾诉他们的苦闷与困惑。

作为老师，梁晓声教过不少“80后”的学生，他的孩子也是“80后”。为“80后”写点什么，一直是他的一份念想。这部新作以中文系学子为主角并非偶然，2002年开始担任北京语言大学人文学院教授的梁晓声观察到，“上世纪80年代，中文系是一个风光的专业。而当书中的主人公开始学中文的时候，情况已经不一样了，文学开始边缘化，很多学生是因为在理科方面不具备优势才无奈选择了中文，恨不得考研时赶快摆脱这个专业。”

《中文桃李》中，男主人公李晓东热情创办文学校刊，女主人公徐冉一心想要考上对外汉语教学专业的研究生，两人的不同选择正代表了不同心态的中文系学子。

“有一个时期，中文系毕业生的收入相对较低。”但梁晓声认为，学中文并非真的“无用”，从书籍中获得的能量，超过其他财富。

73岁的他以一名“80后”小城青年第一人称的视角，写其大学生活、恋爱、友情、闯荡北京、一次次成败得失。作者与主人公在年龄上的代际鸿沟是不可避免的，但小说重在表现社会、文化思考，以及对当代青年在理想与现实冲突时所作取舍的理解：毅然放下虚幻的理想回归现实，于平凡的工作、生活中发掘生命的价值，实则更有意义。

梁晓声坦言，采用第一人称的叙述方式，是因为用第一人称有亲近感，是“换位思考”，站在青年的角度来书写。小说中甚至还设置了“作家梁晓声”这样一个人物，调侃此人的讲座《文学与人生》是“老生常谈，脱离现实”，连送票都送不出去。

“选中人生之侣，即是选定命运。”《中文桃李》写“80后”一代的爱情和婚姻，面对不同家庭背景和现实压力，如何执子之手坚定地走下去，是对年轻人的考验。作为一个过来人，梁晓声在小说中放入了自己对社会、文化乃至人生的种种思考，“70多岁的人生走过之后，我始终有一种想法，就是人这一生到底在追求什么呢？想来想去，除了真善美，其他确实是过眼烟云。”

和有厚重时代感的《人世间》相比，《中文桃李》写得轻快，字里行间藏着不少幽默。对于这种风格上的调整，梁晓声坦言，写完《人世间》，想写一部不那么沉重的，可以放松一下。“《中文桃李》是我倒数第二部长篇小说，还有一本在写，那本写完了，不管水平怎么样，‘梁记面食店’就要关张。”在梁晓声眼里，写作和面点老师傅开一家面馆没有多大区别，“人有时候要放下，不要太执拗，但缸里还有一团面，这团它不能浪费，就有了《中文桃李》。”

《中文桃李》中有位汪教授，他的讲课内容，他对中文和教育的思考，对几位“80后”主人公影响深远。汪教授身上，不乏梁晓声自己的影子。汪教授不仅带着学生们讨论文学作品，还和学生们一起看电影《出租车司机》《海上钢琴师》。在梁晓声看来，“这些讨论才是学中文的意义，这些也确实是我在大学里上的课。”

他透露，《中文桃李》已经有了影视改编计划，他也在心中悄悄物色好了汪教授的扮演者。“我喜欢范伟，虽然没见过他，但我比较欣赏他的表演，他的整个面部表情，尤其在他眯起眼睛微微一笑的时候，看上去宅心仁厚。这个状态我认为是汪先生应该有的。”