今年4月，开心麻花联席总裁、上海开心麻花CEO汪海刚与83岁的导演陈薪伊第一次见面，“陈导问了我很犀利的问题，她真诚、无私无畏，保持创新的心。”12月22日，开心麻花、陈薪伊艺术中心、上海大剧院联合制作的话剧《威尼斯商人》建组，将于2022年4月20日至24日在上海大剧院首演。

“开心麻花是年轻人喜欢的喜剧品牌，好的戏剧没有喜剧、悲剧之分，喜剧也不是简单让人笑和闹。”汪海刚笑言，自己与陈薪伊的交往从“分歧”开始，现在反而越来越融洽。“一个团队没有发生过危机和争执，不是真的团队。”在陈薪伊家里做客，汪海刚会想起自己的奶奶，“比如我吃花生米，掉到地上了，陈导会问我为什么不拿纸垫着。她每次‘教训’我，我都有点不服气，我们互相很爱开玩笑，一起真诚地做事。”

陈薪伊近70年创作生涯中，大多数作品都是经典正剧，选择与开心麻花合作，她有自己的独到见解。“第一次见到开心麻花团队，我就喜欢上了这群人。他们已经不把工作当成职业，而是一个爱好，也没有上下班的概念。”在陈薪伊看来，开心麻花无论团队组成还是演出数量，都有着“超级能力”，所以想共同努力让更多人看到更好的作品。

陈薪伊为《威尼斯商人》大胆选择“混搭”阵容，既有著名京剧演员关栋天，也有开心麻花的新生代演员们，目的就是希望关栋天带动一群年轻人进入“删繁就简三秋树，领异标新二月花”的表演状态。

这是陈薪伊第三次导演《威尼斯商人》，“无论种族、信仰，所有人在真善美和假恶丑对决中都是平等的，有奸商夏洛克的‘恶’，才有乐善好施的安东尼奥的‘善’。” 上海大剧院总经理张笑丁是改版《威尼斯商人》出品人之一，她形容合作为老友相聚，“每年都有莎士比亚作品改编的话剧、芭蕾、戏曲、交响乐在大剧院上演。陈薪伊导演的作品一直来大剧院，没有断过，今年就有话剧《北上》。开心麻花在上海的演出之旅也从大剧院开启。”

亚华湖院线总经理阮豪是《威尼斯商人》另一位出品人，他曾与陈薪伊合作《洋麻将》、全女班《奥赛罗》、《龙亭侯蔡伦》等，“之前的作品能打80分，《威尼斯商人》与开心麻花合作，达到90分，在上海最好的剧院之一首演，能到100分。”陈薪伊回忆，全女班《奥赛罗》、《龙亭侯蔡伦》需要克服疫情带来的挑战，“当时我曾问阮豪为什么还愿意做新剧，他反问为什么不做，我特别感动。希望这次《威尼斯商人》能像开心麻花其他作品一样轰轰烈烈地卖票。”

汪海刚给《威尼斯商人》定下了百场演出的目标，“20岁到30岁的观众知道莎士比亚，但是他们未必愿意花几百元来看莎士比亚作品。我们的目标是让使用小红书、大众点评的年轻人喜欢《威尼斯商人》，这将是一部很潮又有营养的作品。”

罗马尼亚籍舞美设计师Dan Potra为《威尼斯商人》设计布景。陈薪伊说，“Dan是一个会在舞美上变魔术的人”。整个舞台配合剧情变为大匣子的框架，用滑板呈现威尼斯水城的贡多拉，角色服装主打多彩的解构式拼贴。如何玩转滑板也成为演员们每天的必修课。

22日，陈薪伊还受聘成为开心麻花鑫侨高剧场（暂名）艺术总监。作为开心麻花驻地剧场，位于徐汇漕河泾地区的鑫侨高剧场计划2022年中期开幕，迎来首场演出。