当英国宣布已经确诊多例新冠变异病毒奥密克戎毒株感染病例，我知道全家准备已久的圣诞聚会要泡汤了。

我的英国公公、法国婆婆一直特别有仪式感。长久以来，每年圣诞节他们都精心准备，而12月1日，“家规”是一大家子人欢聚、一起立起圣诞树的日子。因为新冠肺炎疫情，去年的这一天“全家立树仪式”已经没能办成。因为害怕被感染病毒，两位长辈已经有一年多没与我们在同一屋檐下了，本以为今年情况可以稍缓和些，弥补去年的遗憾，没想到盼来的是再一次遗憾。

“没关系，我们可以在家庭聊天群里相互发视频，约好同样的时刻，一起立树。”公公这样建议，听得出不是没有失望，但疫情之下，又能怎么办呢？那天的视频里，两边圣诞树和前几年的一样，装点得闪闪发光。“搞定！1月1日我们再一起把树收起来。”婆婆拍拍手，又加了一句，“淼淼，我还记得那一年你们去威尼斯旅行时买的装饰球，好漂亮呀。”生活中的一些改变，是不是真的回不去了？

伦敦房产行业的两个显著变化

与过去相比，伦敦房产行业有两个显著变化：一是许多广告宣传语中，“你可以多一间儿童房”，变成了“你可以多一间家庭办公室”；二是他们的客户中，不在少数的人，从市中心搬到了郊区，同样价格，市中心能住公寓，外伦敦可以住个独栋小别墅。

两个变化背后，是许多企业工作方式回不去的改变：“在家办公为主、每周上班一两天”模式，从疫情开始时的被迫不习惯，到如今越来越适应，从老板到员工都发现这样还不错。

现在，如果企业没有这样的工作时间安排和选择，可能都很难招到人。甚至，我的一位旧同事因为想要花更多时间照顾孩子，跳槽去了一家提供更高弹性度的工作时间的公司，每月去办公室一两次。由于许多人在家办公、错峰上班，通勤时间和费用都节约了不少。过去我每周大约花80英镑在车费上，现在可能20英镑都用不到了。

疫情似乎带来了更棒的工作方式，属于因祸得福。但对面临高考的学生家长来说，却有不少忐忑。同事Karen就是其中之一。

为防止聚集带来的新冠病毒传播，去年英国高考取消，通过特别算法为每个学生评分排序，引起不小争议。今年疫情继续，标准化考试依然不举行，1月时英国教育部宣布将使用“老师打分”取代被取消的高考。

这一首次尝试的打分方式，用在申请大学这一重要时刻，行不行呀，不少人担忧。好在最终，不少大学又增加了各自的入学考试，似乎略微“回归传统”了些。然而疫情若这样一波一波地持续下去，未来会是怎样，没有人知道。

公共汽车上第一次见到那一幕

对于新冠病毒，在我周围能明显感受到两种截然不同的态度。一拨是年轻人，尤其是大学生。我所在的公司里，来实习的大学生们并不在乎。“都打过三针疫苗了！”“病毒不该是越变异症状越轻吗？”“我们年轻，没事的”……这是他们的普遍想法。晚上，酒吧挤满了人。

另一拨则特别紧张，以30岁以上的中年人和老年人为主。不久前附近有一对80多岁的年老夫妇，被轻症的女儿传染了新冠肺炎，他们病情很重，被双双送进医院，这让周围老人更加谨慎，和我的公公婆婆一样，许多人怕得不敢出门。

此前，英国政府恢复了口罩禁令，要求在公共场合必须戴口罩。但现实中如果不戴，好像也没有人能强迫。超市里如果有顾客不戴口罩，较真的人可能会盯着看他一下，仅此而已。

有一件事让我印象深刻。上周四上午8点，我坐公共汽车上班，双层巴士上层人不多，一位30多岁的金发女士上车就坐到了第一排靠右，不仅口罩严实，坐定后还立马从包里掏出消毒洗手液一通擦手，看得出是严密防范的风格。没过多久，另一位小伙子上来了，他没戴口罩，一屁股坐在那位女士身边。她立刻侧身皱眉，大声说：“你没戴口罩，请坐到其他座位上去。”

我先生David在公立医疗机构当医生，最近几天不时有同事来问：“那边重症病房的病床紧张吗？”虽然彼此没有专门讨论过，却可以感受，弦绷起来了。

不过，其他方面紧绷的同时，对于物资我倒不紧张。去年疫情暴发时，伦敦确实发生过购物困难，比如买东西预约1个月才能到货。后来渐渐地供应充足了，当我需要从网上订购时，前一天预订，第二天就能收到。直到现在也依然如此。

另外，根据此前经验，一旦超市生活用品、食品购买出现紧缺时，拥有类似医疗人员家属的“前线”家庭，会享有专门购买时间段，一般在每天超市开门的第一个小时，确保无后顾之忧。