本月底，通州湾吕四起步港区两个10万吨级集装箱泊位和两个10万吨级通用泊位将正式开港运营。在大家的印象中，南通主要是一个长江港口，如今有了集装箱海港码头；印象中，启东的吕四港是上海人开车去吃海鲜的渔港，如今在渔港之外，成了江苏新出海口通州湾的重要部分。未来，通州湾有望与上海洋山港、宁波舟山港群，共同形成长三角世界级港口群“一体两翼”新格局。

江苏是沿海经济大省，但并非海洋经济强省，因为江苏“经济脊梁”和发展中心多年来一直在长江两岸，集中在苏南地区的沪宁铁路沿线。虽然江苏有漫长的海岸线，但绝大多数大港口都集中在长江沿岸——南京港有12.5米深水航道，发展迅速；苏州太仓港借助与上海港的深度合作和通关一体化，多年来吞吐量位居长江沿岸港口第一；苏北沿海虽然有连云港港，但尚未形成枢纽和辐射能力突出的龙头港口。这一方面和地理、港口建设技术有关，与浙江沿海相比，江苏海岸线由于淮河、长江的泥沙淤积，主要是淤泥滩涂，除了北部连云港有云台山形成的深水港之外，其他地方几乎没有能天然停靠大型船舶的港口。

江苏一直渴望拥有规模更大的深水海港。早在浦东开发开放初期，1990年8月，启东在沪召开经济发展座谈会，讨论启东在开发浦东中能够做些什么和如何更好地接受辐射。当时启东市主要领导谈设想，除了在浦东设立办事机构外，还提出加速吕四港开发，争取尽快上马大型油港和炼油厂项目等。直到2019年12月，“规划建设南通通州湾长江集装箱运输新出海口”正式写入《长江三角洲区域一体化发展规划纲要》；2020年1月5日，南通组建通州湾港口开发建设委员会，将沿海港区纳入“大通州湾”，明确以吕四港为起步港区、通州湾为主体港区，谋划推进江苏长江集装箱新出海口建设。南通按照“一年建设、两年开港、三年成规模”的目标，在建设港口的同时，加快完善内河航道、洋吕铁路等集疏运体系，计划与形成港口运输能力同步，发展临港产业。

目前吕四起步港区的码头集装箱泊位采用了5G无人集卡、自动化岸桥、自动化轨道吊装卸工艺，是江苏全省首个全智能化、无人化集装箱泊位。同时，起步港区正建设内河转运区、内河航道、疏港铁路、疏港公路等配套工程，未来能实现“公铁水、江海河”无缝衔接。按照规划，吕四港到2025年集装箱吞吐能力将达到200万标箱。

港口兴产业旺。通州湾吕四起步港区作为承接南通沿江产业转移、建设长江经济带江海联运新枢纽的重大标志性工程，去年起便吸引了一批龙头项目落地。去年3月，总投资超百亿元项目的华峰超纤功能新材料落户吕四港经济开发区。华峰超纤总经理段伟东表示，华峰集团将充分借力启东的区位优势和吕四港建设通州湾起步港区的契机，打造循环、可持续高质量一体化发展的产业基地。

从吕四起步，江苏“江强海弱”的发展短板有望补齐。南通港口集团党委书记、董事长朱玉强透露，除南通港与启东市合作开发的吕四起步港区两个10万吨级集装箱泊位和两个10万吨级通用泊位之外，今年底还将在通州湾主体港区全面开工建设网仓洪深水航道，在三港池建设两个10万吨级、一个5万吨级大型矿石泊位，服务于腹地及长江沿线大型钢铁企业。

未来，通州湾新出海口、上海港、宁波舟山港的错位与协同发展，将成为一个新课题、大课题。而对于启东来说，眼前要做好的就是，充分用好交通区位、土地资源、港口航道、江海联动等优势，与上港集团、临港集团等在联合运营、货源组织、航线合作等方面开展合作，并充分汲取浦东先进经验，在自贸港建设等方面加强探索，协同打造上海国际航运中心北翼集装箱干线港。届时，南通“通江通海通上海”的独特区位优势将被充分发挥出来。