据日媒报道，日本宇宙航空研究开发机构将与近30家日本企业和机构合作，研发可重复使用的火箭。在航空航天领域愈发拥挤之际，此举旨在大幅降低发射成本，追赶前沿企业。

近30家机构联手

据《日经新闻》报道，日本宇宙航空研究开发机构将与近30家企业和机构开展合作研发。其中，三菱重工将与日本邮船合作，研究使用无人机和船只的回收方法。全日空控股将研究如何将专业知识应用于飞行器操作和维护。日本飞行机株式会社和GH工艺将研发一种用于着陆的系统。名古屋大学将研发一种抗振动的锂离子电池。佳能IT解决方案将利用混合现实技术来简化生产过程。千叶工业大学将研究低成本的小型电泵，金泽工业大学将研究复合材料。各方计划2026年前研发出原型，并在2030年前首次试射。

据悉，日本宇宙航空研究开发机构此前已经涉足可再用技术的研发。小型火箭RV-X计划明年3月前进行飞行测试，而其与欧洲合作的“卡利斯托（Callisto）”火箭项目计划2024财年进行飞行测试，后者更接近实操阶段。

不过，日本目前主要使用的火箭，如H-IIA运载火箭和“艾普斯龙（Epsilon）”运载火箭在设计之初并没有回收功能。而在航空航天领域愈发拥挤之际，经济效益显得越发重要。

美国北方天空研究公司预计，2020年至2030年，全球预计将发射超过2.48万颗卫星。卫星制造和发射的市场规模可能会以每年约9%的速度增长，到2030年将超过5670亿美元。

在需求不断增长、市场规模扩大的背景下，日本正在做出转变。据日媒报道，今年5月，日本文科省的专家小组发表了一份报告草案，内容包括2030年前后发射可再用火箭的计划，体现出日本政府的重视程度。

多重考量

分析认为，日方计划研发可再用火箭，有以下几大考量：

首先，大幅降低发射成本。据估计，美国太空探索技术公司（SpaceX）的火箭发射成本约为60亿日元，而H-IIA火箭的发射成本约为100亿日元。《日经新闻》称，通过研发可再用技术和增加发射次数，日方希望到本世纪40年代初，将发射成本削减75%左右。

其次，争取更多订单。如果某些火箭部件可以重复利用，发射成本大幅下降，来自海外的卫星发射订单预计将会增加。据《日经新闻》报道，日本IHI航空航天公司正在争取东南亚国家的订单，着眼为越南、泰国、马来西亚和印尼发射卫星。报道称，本月9日，日本成功将“艾普斯龙”5号送入轨道，为该国全面进军私营发射服务铺平了道路。

再者，追赶前沿企业。在成立十余年时间内，SpaceX凭借低成本火箭研制和高效发射服务等，在商业航天市场获得了较为明显的成本和速度优势，成为全球商业航天竞争的一支催化剂。其中，火箭可回收与重复使用技术被视为SpaceX在商业发射市场占据主导地位的重要原因。

自SpaceX的“猎鹰9”号火箭成功回收利用助推器以来，不少私人企业尝试研发重复利用发射设备，以降低发射成本。今年7月，美国亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯搭乘旗下蓝色起源公司飞行器“新谢泼德”号展开太空之旅，该火箭也可回收并重复利用。另据报道，俄罗斯也已计划研制可重复使用的太空发射系统。

日本也不甘落后，况且这也是一个拥有“航天梦”的国家。例如2019年5月，日本民营企业星际科技公司自主研发的“MOMO”3号小型火箭成功发射升空，这是日本民企首次将小型火箭送入太空。

日媒称，日方希望通过大幅降低发射成本，增加其在航空航天领域的竞争力，追赶龙头企业。日本文科省表示，对于下一代运载系统的研发来说，用于发射卫星的可再用火箭至关重要。