10月15日起，常州市四套班子主要领导兵分七路，赴上海、南京、合肥、武汉、重庆等全国14个城市，开展招商引资、招才引智活动，加速人才、科技、项目等创新要素向常州集聚。10月25日，常州在沪举办“名城名校合作行 创新创业赢未来”推介活动，由常州市委副书记、代市长盛蕾带队。

上世纪七八十年代，常州创造了“中小城市学常州”的辉煌，并与苏州、无锡一同创造了“苏南模式”。可如今有一种声音，认为常州从苏锡常都市圈里“掉队”了。近年来，常州发展相比苏州、无锡的确“低调”许多，就连长江北岸的南通也先常州一步，在GDP上迈入“万亿之城”。

沪宁线上城市的比拼，从来都是创新的比拼，无论是“星期日工程师”这样的企业发展方式创新，还是工程师带来的技术创新。如今，创新更是各地高质量发展的关键词。上海正加快打造具有全球影响力的科技创新中心；在国家创新型城市中创新能力排名前四的南京，也已连续四年聚焦“创新名城”建设；无锡在去年将太湖湾科创带作为“头号工程”推进，并提出到2035年，将基本建成具有国际竞争力的产业创新名城。

在9月举行的常州市第十三次党代会上，将“创新”定义为常州“现代化建设全局中的核心地位”，鲜明确立“国际化智造名城、长三角中轴枢纽”的城市定位，在未来打造的“五大中轴”中，就包括加快打造长三角创新中轴，并提出高标准打造长三角产业科技创新中心。今年新春后首个工作日，常州便召开创新发展大会，常州主要领导提出“不创新不行、创新慢了也不行”，常州将“创新”作为城市发展的“唯一选择”。为支持创新，常州将设立400亿元科创资金，并积极参与长三角科技创新共同体建设，深度融入沿沪宁产业创新带、G60科创走廊、太湖湾科创带发展。

常州有着优越的创新土壤。上世纪80年代初，常州就是闻名全国的“工业明星城市”，制造业是常州创新和发展最强王牌。截至2020年底，常州制造业增加值占地区生产总值比重达40.4%，列江苏省第二，位列全国先进制造业城市第17位，其中，智能制造装备产业入选首批国家战略性新兴产业集群，新型碳材料产业入围全国先进制造业集群；同时作为“科创中国”试点城市，国家创新型城市创新能力位居全国地级市第三。此外，常州还先后荣获4个中国工业大奖，拥有国家工业强基工程项目16个，国家单项冠军企业18家，均位居全国地级市第一，同时拥有国家级专精特新“小巨人”企业28家，隐形冠军企业200多家。

创新人才集聚成了重中之重。今年，常州推出“龙城英才计划”，并提出“十四五”期间，常州全市人才资源要新增50万。盛蕾表示，常州将做好贴心服务的“店小二”，放大全国营商环境标杆城市效应，在人才不需要的时候“隐身幕后”，在人才有需要的时候“挺身而出”。

针对青年人才生活居住成本、高层次人才薪酬收入等问题，常州给出了精准扶持政策。其中，对企业新引进毕业2年内的全日制本科、硕士、博士，缴纳6个月以上社保的，分别给予每月300元、500元、800元的生活补贴，连续补贴3年；对无本地自有住房的全日制本科、硕士、博士人才，分别给予每月500元、600元、800元租房补贴，连续补贴3年。“这些都是今年初在沪苏浙相关城市调研后推出的政策。”常州市人社局党组书记、局长嘉秀娟介绍，这些政策不仅可以同时享受，而且都是“非申即享”，不需要申请，由人社系统通过大数据比对后精准直接发放到个人社保卡。