讲起里弄食堂，尽管半个多世纪过去了，可一提及，我心里总是热乎乎的，还有一种亲切感，就像小时候在亲戚家里吃饭那样。

要知道，现在的学生，从小学起，就能在学校里吃午饭。可我们这代人小的时候，如果家中没有老人照顾，父母又是双职工，那么小学生真是无处解决午餐。有些大一点的孩子，自己动手，能把父母事先准备好的饭菜马马虎虎吃一顿搪塞。但我的父母忙，导致我的午饭没有着落。一次父母听说，离我们家不远的一个居民委员会办了一个里弄食堂，附近居民、商店售货员、小学老师等都可以去搭伙吃饭，一日三餐都供应，父母立刻替我去办搭伙手续。

无奈，这家食堂不同意，因为我们不是他们居委会的居民。毕竟，里弄办食堂的初衷，主要是解决本居委会居民困难的。如果非要搭伙，需要去自己所在居委会去开一张证明。当时，我们住在离中山公园不远的一条弄堂里，叫西新街，那是一条远近闻名的“穷街”。西新街内有二个居委会：西一居委会和西二居委会。我们住在西二居委会辖区内，而里弄食堂是西一居委会办的。幸好，没费什么周折，就把证明开出来了。去食堂吃饭的成人每月交十元，我是孩子每月交五元搭伙费，这样一来，我的饮食，也就有了着落。

虽然说，那个时候的里弄食堂比不上当今的餐厅那样明亮，豪华，也没有包厢或者大堂，一般只有十几张长桌和几十条长凳。里弄食堂也没有什么大厨或服务员，只有几个解放妇女劳动力，从家里出来工作的阿姨妈妈。可别看她们文化水平不高，但工作热情高、干劲足、态度认真，很会做事。她们在家都是当家人，一个月的开销都要计划好，个个能掐会算，又都包揽家中的买汏烧，人人都很能干。所以，她们办食堂，去菜场买菜，货比三家，总能买到价廉物美的小菜。大人们称她们为：劳动大姐。

劳动大姐们总是天没亮就拉着两轮车去买菜，回来洗菜烧饭准备午餐。尽管忙得满头大汗，但干活安排得有条有理。下午空一点，她们就会打扫卫生，食堂里也跟她们家里一样，干干净净。当时很流行一句话，叫作“爱厂如家”。她们确实把里弄食堂当作自己的家一样操持：你看她们，用淘米水洗碗，洗好的碗，光又净； 用碱水擦桌子，台面一点也不油腻……看到她们既忙碌，又稳重，总是给人一种很可亲很放心的感觉。

从此以后，别的小朋友下课回家去吃父母准备的冷掉的饭菜，我口袋里有一叠饭菜票，能到里弄食堂吃到热腾腾的饭菜。这种感觉，真的很温暖。我记得，当我和其他成人一起来到装有木栅栏的两个窗口，窗口旁边挂有写着当天小菜菜单的小黑板。我一本正经买好饭，点好菜，给阿姨几张饭菜票，香喷喷的菜饭就会送上来。当时，里弄食堂供应一日三餐。早餐基本上供应稀饭、馒头和酱菜，中午菜肴比较丰富，如：大排骨、狮子头、清蒸鲈鱼，炒青菜、干丝青椒、咸菜毛头等等。当然，每天会换换花样，也有糖醋排骨、卷心菜、黄豆芽烧油豆腐、干煎带鱼等；汤则免费供应，有时是咸菜汤，有时是简单的酱油汤。晚饭基本是午饭的延续。

那时一个月除了4个周日，我一日三餐都在里弄食堂吃饭。父母给我在里弄食堂买24斤饭票（小学生每月定量只有25斤，1斤粮票加1角7分钱现金可买1斤饭票），10元钱代价券（买代价券只要等价现金）。饭票可以买粮食吃，代价券只能买菜肴。我在里弄食堂吃饭的时候，正念高小，是长身体的时候，食欲极旺，自控能力差，用起饭票来不知计划，很快捉襟见肘。

有一次食堂连着几天早上做葱油饼，又香又脆，一两一个，我一下子买了3个。有时候食堂卖菜肉馄饨，我一买半斤。就这样，今天超二两，明天超一两，不知不觉饭票就“用豁边了”，没到月底饭票就已告罄。断炊那天早晨，我到食堂里用代价券买了一份酱菜，吃完就去上学了。也许前一日那顿“最后的晚餐”还有些剩余的热量，上午四节课总算挺下来了，但很快就饥饿难耐，午餐时我把所有剩下的代价券都凑在一起，买了一份“烂糊肉丝”。那份“烂糊肉丝”一下肚似乎就没了踪影。要命的是下午第二节还是体育课，我哪里还跑得动、跳得起，只好坐在一边吐酸水。

此时我后悔极了，恨自己用粮没计划，图一时口福，寅吃卯粮，弄得自己现在愁肠饥火相煎。好不容易熬到下课，我跑去里弄食堂办公室，跟膳食组卖饭票的老头商量，请他把下个月的饭票提前赊给我2斤，并有根有据地说，米店里每逢26日也可以买下个月的粮。那时候，米店里确实有这个规定，有些困难的家庭可以提前到本月26日买下个月的计划粮。不过，要到居委会去开一张相关证明。老头很有原则，坚决不同意，还数落我：“小小年纪别的没学会，赊账借粮倒学会了，没出息！这是挖肉补疮，等于是饮鸩止渴，知道吗？”前一句挖肉补疮我听懂了，正因为有了“疮”，而且是危及生存的“疮”，我才“动刀动枪”挖肉去补。后一句什么鸩啊渴啊，我根本不解其意。尽管我叽里咕噜有一肚子理由，但不敢说，只好败走回家，准备从储蓄罐挖出来的一角钱去买一份青菜烧油豆腐充饥。

食堂的阿姨见我连着两顿饭都只买了点菜，没买饭，知道我没饭票了。等食堂里人少了以后，给我端来一碗馒头皮。那是从蒸馒头的蒸架上和垫在馒头下面的纱布上剥下来的残余。这馒头皮的滋味，真好吃！至今，我还能回味出馒头皮的甜味来。

我估计，阿姨可能会数落我几句。出乎意料的是阿姨没有批评我，而是说：“像你这样的毛头小伙子胃口好，吃得下，很正常。但没计划地吃就不好了，到头来还是苦了自己，现在饿不饿?”

不知是觉得委屈，还是听了阿姨的话有所触动，我竟当着阿姨们和来食堂吃饭的人的面呜呜哭泣起来，还被两个本里弄的女生看见传了出去。这时烟纸店老板娘走过来拍拍我的肩膀说：“别哭了，以后注意计划用粮就是了。”说罢给我端来一碗南瓜，还给我二个小面包（一张糕点券只能买一只），叫我明天早晨当早饭吃。地区民警硬塞给我一斤饭票。那时候这位警察叔叔也是一个食多量大的青年人，他把饭票给我，是真正的“挖肉补疮”，挖他的“肉”，补我的“疮”。“有困难，找警察”这句话，看来那个时候就开始流行了。从此我是再也不敢贪一时口福而不管后顾之忧了，再也没发生“豁边”现象。

一碗馒头皮，一碗南瓜，二只面包，一斤饭票，现在看来也许微不足道，但在那个年代，尤其是在我青黄不接的时候，简直可以救人于饥饿之中，我永远无法忘怀。