10月9日，第17届中国戏剧节在武汉开幕，85岁的表演艺术家焦晃获“中国文联终身成就戏剧家”称号。焦晃表示：“我不会把这份奖励看作仅是我个人的荣誉，我更愿意把它看作是对我60年来在不同创作集体中与众多伙伴共同的肯定。我向他们表达诚挚的敬意和感谢。我年纪大了、身体不好，但只要有可能，我还是愿意为中国文化建设尽上一份心、出上一把力。”

作为中国戏剧最高荣誉奖，“中国文联终身成就戏剧家”由中国文学艺术界联合会、中国戏剧家协会两年一评。许多观众因影视剧角色熟悉焦晃，其实焦晃的舞台生涯毫不逊色，他曾获中国话剧“金狮奖”终身荣誉奖，入选中国话剧百年名人堂，获白玉兰戏剧表演特殊贡献奖、第六届上海文学艺术终身成就奖等。2013年第九届上海白玉兰戏剧论坛上，焦晃说，“我把青春和生命都给了舞台。我常想，自己幸亏没成为一个电影演员。这并不是说我看不起电影，电影拍摄受到各种技术条件的限制，演员创作尺度和语汇远没有舞台上来得自由宽泛和充满想象。”

焦晃的父亲毕业于燕京大学，抗日战争时期供职于当时的中央银行，焦晃曾回忆，“我出生在北京，抗战爆发后，母亲带着我们从北京逃难去重庆投奔父亲。那时的重庆，聚集了全国最主要的话剧艺术家。我看了陈白尘、张瑞芳等的作品，那时根本没想到，有朝一日自己也会当演员。”抗战胜利后，焦晃一家随父亲来到上海。初二时，一口京腔的焦晃在语文课上被要求当众朗读课文。上海话不过硬的焦晃内心忐忑，认为会遭到同学嘲笑。没想到文章念完，全班鸦雀无声。“同学们被我的字正腔圆震慑了，我想大概凡是人都有审美的心理。”语文老师当即决定让他加入学校戏剧社团，“在那之前，我是个天天打弹子的淘气孩子，庄重的舞台让我一下子长大了。”

父亲不赞成焦晃当演员，一心要唯一的儿子学理工科。不过焦晃还是在1955年考入上海戏剧学院表演系。任教上戏的苏联老师叶·康·列普科夫斯卡娅送给全班一套积木，“孩子玩积木办家家时最真诚，不为观众、不为对手，只为玩自己的游戏。”她要求学生们每天睁开眼睛就要在戏里。焦晃回忆，全班分了几个组，排演戏外戏，常常从课堂演到课外，连着几天浑然忘我，“那时候排《祥林嫂》的戏外戏《阿毛之死》，我演把阿毛吃掉的那只狼，弄得全校同学满校园找我这只狼，找了好几天。”从那时起，焦晃确立了自己一生的表演准则，直到今天，他依然信奉斯坦尼斯拉夫斯基演员创造体系，“凡表演的情感都是虚假的，情感应通过行动的规律自然而然产生。”

1959年，焦晃毕业后进入上海青年话剧团（后合并为上海话剧艺术中心），主演《无事生非》《安东尼与克莉奥佩特拉》《战斗的青春》《红房间·白房间·黑房间》《秦王李世民》《美国来的妻子》《正红旗下》等一系列舞台作品。“这些好戏，我演得顺手时会兴奋无比、一夜难眠。舞台演出是很过瘾的，演起来一气呵成，能和观众直接交流，这是拍影视剧无法比拟的。”

2003年11月，焦晃在台湾演出《正红旗下》，“那天台下的观众一直在流泪，一出戏解了50多年的乡愁。”一对年轻的恋人看了《红房间·白房间·黑房间》后在马路上整整走了一夜，第二天一早，他们决定结婚。回忆这些打动观众的舞台瞬间，焦晃说，“一个好的剧场好比城市的一扇文化窗口，我们这座国际大都市如果没有一个审美的夜晚，那会显得多么寂寞和乏味。”

焦晃最喜欢莎士比亚的作品，“莎剧是人们把握世界的一种方式，它在优美的形式之下，依然可以反映值得今人思考的课题。美国大片可以看，小剧场话剧可以搞，但只有打打闹闹、结婚离婚，又有什么意思呢？许多人觉得一辈子干一件事厌烦透顶，但创造性的工作是一种习惯，对我来说，不演戏，我的快乐就全没有了。”

2012年，76岁的焦晃复排1984年演过的莎剧《安东尼与克莉奥佩特拉》，3小时演出环环相扣，中场无休。排练期间，他和剧组常常忙碌到凌晨三四点。“这是一出幅度非常大的戏，如果用温度来比喻，是从120摄氏度到零下20摄氏度。人家说我吃了人参来演戏，这是瞎扯。”

焦晃年轻时打过棒球、学过舞蹈，他表示，“运动锻炼爆发力，舞蹈锻炼控制力，这都是演员必备的素质。身心是演员的材料，好比钢琴家的钢琴，一定要加强锻炼，整天吃了睡、睡了吃肯定不行。”

演出前，焦晃会像一名学生那样做大量案头研究工作，斟酌剧本。有人说焦晃难弄、不好合作，对此，焦晃十分坦然：“演戏好比造房子，要有水泥、钢筋和砖瓦，仅仅给你几片砖瓦，你怎么去建造？演员并不是任人摆布的木偶，他塑造的角色要有血有肉，既不脸谱化，也不神化，更不妖魔化，就要有自己的理解。每塑造一个角色，对我来说，就是一次脱胎换骨。演员的一生不应该是太平的，一定要尽量扩展创作幅度，激发自己的创作激情。”