北京时间10月5日17时45分许,2021诺贝尔物理学奖将正式揭晓。迄今为止,只有4位女性获得过诺贝尔物理学奖,今天会有第五位女性获奖吗?
【第一位女性诺贝尔奖获得者】
相比之下,12位女性获得过诺贝尔生理学或医学奖,7 位女性获得过诺贝尔化学奖。
居里夫妇和亨利•贝克勒尔分享了1903 年的诺贝尔物理学奖,以表彰他们对天然辐射现象进行的研究。波兰裔法国科学家居里夫人因此成为第一位女性诺贝尔奖获得者。她也是第一位两次获得诺贝尔奖的科学家,1911年获得了诺贝尔化学奖。在居里夫人的指导下,人们第一次将放射性同位素用于治疗癌症。由于长期接触放射性物质,居里夫人于1934年因再生障碍性恶性贫血逝世。
整整时隔60年之后,才出现了第二位女性诺贝尔物理学奖获得者——德裔美国物理学家格佩特·梅耶,她发展了解释原子核结构的数学模型。金星上的格佩特·梅耶火山口正是以她的名字命名。
又时隔55年,加拿大物理学家唐纳•斯特里克兰,由于“为人类创造的最短最强的激光脉冲铺平了道路”,获得2018年诺贝尔物理学奖。获奖时,她还是滑铁卢大学的一名副教授,在那之前她甚至从未申请过正教授。
到了2020年,只相隔两年,第四位女性诺贝尔物理学奖得主出现了——美国天文物理学家安德烈亚•盖兹。年轻的时候,她想成为第一个登月行走的女宇航员。她写过一本书——《你可以成为一名女天文学家》。1995年,她来到位于夏威夷的凯克天文台工作,开始观测银河系中心的黑洞。当时,几乎所有人都认为这是在浪费时间。此后25年,她对3000多个星体进行了观测研究,最终发现了一个400多万倍于太阳质量的黑洞。
这一次,只相隔短短的一年,有可能出现第五位女性诺贝尔物理学奖得主吗?眼下,哈佛大学的莱娜•豪是热门的被预测人选。她的团队利用超流体已将光速减缓到每秒17米,为量子计算奠定了坚实的基础。
【“上阵父子兵”同时获得诺奖】
在诺贝尔物理学奖得主的“家族”里,除了居里夫妇这一“夫妻档”,还有最多的“父与子”。
威廉•布拉格和劳伦斯•布拉格,是历史上唯一的“上阵父子兵”同时获得诺奖的例子。1915年获奖时,劳伦斯•布拉格年仅25岁,是自然科学类诺贝尔奖最年轻得主,这一纪录保持至今。
此外,获得诺贝尔物理学奖的还有三对父子,但获奖时间不同。
物理学是阿尔弗雷德•诺贝尔在遗嘱中首先提到的获奖领域。19世纪末,许多人认为物理学是最重要的科学。威廉•伦琴发现了X辐射,获得首届诺贝尔物理学奖。阿尔伯特·爱因斯坦发现了光电效应定律,获得1921年诺贝尔物理学奖,但其最伟大的科学贡献是没有获得诺奖的相对论。
自1901年以来,共颁发114项诺贝尔物理学奖,其中47次只授予了1位获奖者,32次由2位获奖者分享,还有35次由3位获奖者共同获得。
约翰•巴丁是唯一两次获得诺贝尔物理学奖的人,分别在1956年和1972年。