“在这场新冠病毒大流行中，伪科学动不动就能压倒真正的科学。”美国《洛杉矶时报》9月28日刊文称，最典型的例子之一就是毫无证据支撑的“中国实验室泄漏论”。

尽管越来越多的证据表明，新冠病毒是通过自然途径（从受感染的动物，如蝙蝠）传播给人类，但一些媒体——美国有线电视新闻网（CNN）、美国调查性新闻网站The Intercept和美国《大西洋月刊》仍在热炒“实验室泄漏论”。

“匕首插进心脏”

文章指出，上述报道都对“实验室泄漏论”采取轻信态度，轻描淡写或完全忽视最新的科研成果。

最近一系列研究表明，新冠病毒是一种人畜共患病毒，可能经由中间宿主引入人类。这一科学发现为新冠病毒的自然起源理论提供支撑，也被绝大多数病毒学专家所接受。

本月早些时候，法国巴斯德研究所研究人员在网上发表一篇论文称，在老挝北部洞穴的蝙蝠身上发现了三种病毒，它们的特征与导致新冠肺炎的新冠病毒非常相似。这篇论文正考虑在《自然》杂志上发表。《自然》杂志称，上述这些病毒“比任何已知病毒都更接近新冠病毒”。

8月底，中国研究人员发表的另一篇论文指出，在老鼠身上发现的病毒，其特征也与目前人类感染的新冠病毒相似。

另两篇发表在virological.org网站上的论文所提供的证据表明，病毒在武汉从动物传播给人，并不只发生在华南海鲜市场一处，也发生在其他多个生鲜市场。

“这些生鲜市场一直出售可能感染病毒的动物，因此被怀疑为病毒从动物传给人类的传播点。这大大降低了病毒在实验室起源的可能性。”其中一篇论文的合著者指出。

加州大学圣地亚哥分校医学院副教授乔尔·韦特海姆（Joel Wertheim）说，“病毒从实验室泄漏，然后准确到达人们希望它出现、可能发生人畜共患病传播的地方，这是难以置信、非常不可能的。”

“这一发现（多个生鲜市场流出）是插进‘实验室泄漏论’心脏的一把匕首。”文章援引杜兰大学的病毒学家罗伯特·F·加里（Robert F. Garry）的话说。

加里和韦特海姆是撰写新冠病毒起源病毒学调查结果“关键审查”的21名专家组成员。审查结论是，没有证据表明新冠病毒的实验室起源。

掩盖忽略事实

尽管如此，无论是有心还是无意，一些美国媒体最近的报道仍在支持“实验室泄漏论”。文章举了如下几个例子。

9月19日，美国有线电视新闻网播出了一小时长的纪录片《新冠起源：寻找源头》。

节目表面上看态度公平，一些人畜共患起源理论的支持者出现在镜头中，一些“实验室泄漏论”的支持者同样如此。但是，在谈到病毒从动物传染给人类的常见模式时，主持人说，“这种病毒很可能起源于动物，但也有可能是从实验室泄漏出来的。”

文章认为，CNN将这两种理论并列为解答病毒起源之谜、同样可信的两种答案，明显掩盖了一个事实——病毒学界认为，动物起源的可能性比实验室泄漏大得多。事实上，这两种假设的可信度相差甚远。世界卫生组织专家组年初发布的一份报告指出，病毒“极有可能”来自动物宿主，而实验室泄漏是“极不可能的途径”。

“CNN节目的其余部分充斥着对武汉病毒研究所的各种猜测，通常配上气氛不祥的背景音乐，下意识地暗示那里正在发生一些邪恶的事。”文章指出，主持人称，2020年前后，与武汉病毒学研究所有关的发现越来越多。比如三名工作人员在2019年11月因类似流感的疾病寻求入院治疗。一名CNN记者在节目中夸张地说，这些病人“因不明疾病住院”。但事实上，没有证据表明他们住进了医院，也没有证据表明他们的病情“不明”。

文章注意到，CNN没有向观众介绍任何支持人畜共患起源理论的最新研究，尽管那些研究早在节目播出前就已发表。

无独有偶，最近Intercept网站报道了一则基于机密文件的所谓“独家报道”。

报道称，美国非营利组织“生态健康联盟”曾在2018年向五角大楼国防高级研究计划局提交一份拨款提案。这份提案申请一项SARS相关病毒的实验室操作。不过，五角大楼当面拒绝了这项提议，而且没有证据表明它被提交给其他任何资助机构。这份提案后续进展不明，尚不清楚相关研究是否已经完成。

基于上述报道，美国《大西洋月刊》9月24日刊文称，围绕实验室泄漏的争论“更趋混乱”。

两位记者丹尼尔·恩伯（Daniel Engber）和亚当·费德曼（Adam Federman）写道，“新冠病毒大流行是否有一个非自然的起源？答案没有变：可能不会。但我们在过去几天里了解到一些非常令人不安的事情，仅仅是从这些信息是如何以及何时曝光的。”

《洛杉矶时报》称，这篇报道的两位记者摆出病毒起源的争论，却没有给出有实质性的主张。这种做法确实保护了记者，使他们不用担心自己站在错误的一边。但忽略了一个事实：在这场争论中，“人畜共患”阵营拿得出证据，“实验室泄漏”阵营除了含沙射影，什么都没有。

“都不值得信任”

文章指出，新冠病毒起源问题不仅是学术问题，其答案也可以指导世界为未来的流行病做准备。

自特朗普政府时期首次提出以来，“实验室泄漏论”就是白宫“信息战”的一部分，旨在“妖魔化”中国。“人类的未来取决于不要被毫无科学证据、出于政治动机的‘中国实验室泄漏论’分散注意力。”文章称。

到目前为止，没有证据表明病毒从武汉实验室或其他任何实验室泄漏，也没有证据表明武汉的实验室正在研究与新冠病毒非常相似的蝙蝠病毒。在距离武汉1000英里的自然环境中，人们同样发现了与之更相似的病毒，比如在乌鸦、蝙蝠、苍蝇身上。

过去，“实验室泄漏论”支持者有一个观点是，人畜共患起源的证据仍不完善。但最近一段时间，这一观点变得比以往任何时候都脆弱。

文章称，随着科学家发现更多证据表明——新冠病毒的非自然特征都发生在自然界，人为操纵导致新冠病毒出现的“证据”已经枯萎。与此同时，人畜共患传播的证据正在不断积累。在报道这一问题时，任何不承认上述这两种趋势的人都不值得信任。

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