“美国新冠新增死亡和确诊病例数已攀升至上个冬季以来的最高水平，几个月来取得的进展化为乌有。”据美联社14日报道，由于开学季、德尔塔毒株、低疫苗接种率等多重因素叠加影响，美国多地确诊病例激增，医院中出现的可怕景象和1月疫情高峰期越来越像。不仅如此，随着东北部更多学生重返课堂和秋冬寒冷天气的到来，美国疫情很可能又将出现上升趋势。

和1月时的景象越来越像

近日，美国出现又一波疫情高峰，大部分新增病例都集中在美国南部地区。

虽然佛罗里达州、路易斯安那州等曾经的“热点”地区情况有所改善，但伴随学生开学以及疫苗接种率增长缓慢，美国肯塔基州、佐治亚州和田纳西州的感染病例仍在飙升。

美联社称，目前美国7天平均日增病例超过17万例，是1月下旬以来的最高水平。7天平均日增病亡病例超过1800例，是3月初以来的最高水平。在过去两周内，这两个数字都在不断攀升。

今年1月，美国疫情曾到达峰值，当时平均每天有大约3400人死亡，25万人确诊。

从医院传来的可怕景象已经和1月疫情高峰时的景象越来越像：华盛顿州和犹他州的医院不得不取消手术；亚拉巴马州医院出现严重人员短缺；田纳西州床位不够；得克萨斯州重症监护室满额……

肯塔基州州长已表示，该州70%的州立医院——96家医院中的66家，已经报告严重医务人员短缺，这是疫情以来最严峻的情况。“在许多社区，我们的医院正处在崩溃边缘。”肯塔基州公共卫生专员史蒂文·斯塔克（Steven Stack）说。

在得州伊达尔戈县，7月大约只有50名患者因新冠住院。到8月初，这一数字已经飙升至600多人。

“7月的时候，我们几乎已经开始庆祝。我们对（后来发生的一切）一无所知。”伊达尔戈县公共卫生局官员伊万·梅伦德斯（Ivan Melendez）说。

悲剧本可避免

距离美国开始大规模疫苗接种已过去9个月，但美国疫情仍在不断恶化。不少医务人员对美国抗疫的进展感到愤怒和沮丧。

据美联社报道，不少医疗专家都认为，这些令人心碎的景象都是可以避免的。目前，绝大多数因新冠死亡和住院的患者都没有接种疫苗，这对很多家庭来说已成为沉痛的教训。

美国肯塔基州列克星敦市急诊室医生瑞安·斯坦顿(Ryan Stanton)直言，虽然医疗专家一直试图用科学来教育大家，但现在的情况是，人们只能从个人发生的悲剧中吸取教训。

从疫苗接种数来看，美国目前接种数量已经远低于4月时每天340万剂的高峰。据《华盛顿邮报》统计，目前美国有超过1.79亿人完成疫苗接种，约占总人口的54%。

在美国，由于疫苗、口罩的政治化，不少人仍在抵制这些抗疫措施。9日，美国总统拜登宣布应对新冠疫情反弹的最新行动计划，重点是推动疫苗接种，近亿美国人将受此影响。

其中最重要的一条规定是，雇员超过100人的私营企业应确保雇员要么接种疫苗，要么每周接受新冠病毒检测，这项规定将影响约8000万人。政府还要求所有接受联邦医疗补贴的医护机构员工接种疫苗，这项规定将影响约1700万人。

目前，这些规定已遭到共和党人的抵制和诉讼威胁。据美联社报道，得州州长阿伯特称之为“对私营企业的侵犯”，南卡罗来纳州州长麦克马斯特则称要“战斗到底”，美国共和党全国委员会则表示将起诉政府“以保护美国人和他们的自由”。

约翰斯·霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院副院长乔舒亚·沙夫斯坦此前直言：“人们把疫苗政治化，以至于他们看不到疫苗能救命的价值。阻止我们终结疫情的正是我们自己的分裂。”

学生返校、寒冷天气引担忧

眼下，对美国来说更迫在眉睫的威胁是，美国大部分学生已陆续返回校园。虽然这让父母能够喘一口气，但也带来了不少担忧。由于12岁以下儿童在美国不符合接种疫苗的要求，他们只能依靠口罩等防疫措施。

《经济学人》称，随着变异病毒的传播，如今新冠病毒在低年龄段人群中的传染性越来越强。儿童确诊病例激增，截至9月2日的一周内，儿童病例占全美病例的四分之一以上。

据美国有线电视新闻网（CNN）14日报道，自7月以来，美国儿童新冠确诊病例数呈指数级增长，上周新增病例数超24.3万例，与7月初相比增加240%。

9月13日，美国纽约市学生也已重返课堂，这是美国的最大学区。医疗专家认为，由于东北地区不少学校的新学年才刚刚开始，可能在接下来的几周内，还将看到与学校有关的聚集性疫情。

纽约Northwell Health医疗机构传染病科负责人布鲁斯·法伯（Bruce Farber）表示，要想确定美国疫情是否达到拐点，还需等到全国学校开学后再看看疫情数据如何。

还有专家指出，随着秋冬寒冷天气的到来，美国还有一场“硬仗”要打。

美国弗吉尼亚理工大学教授琳赛·马尔（Linsey Marr）表示，今年夏天，美国疫情最为严重的是南方地区。除了疫苗接种率较低外，南方很多人都习惯待在室内，离不开空调和空气循环系统。但随着寒冷季节的到来，轮到北方地区更多人将待在室内，到时当地疫情可能会出现上升趋势。

马尔指出，虽然不少北方州疫苗接种率并不低，但仍有很多未接种者，“德尔塔毒株可能会找上他们”。

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