德尔塔变异株的警报还未解除，被称为“拉姆达”的变异株（以下简称拉姆达）近期又有在全球蔓延的趋势。

在过去两个月中，拉姆达已成为秘鲁、智利、阿根廷、哥伦比亚、乌拉圭、巴拉圭等南美多国主要流行的新冠毒株之一。目前该变异株已经扩散至41个国家。

有分析认为，按照目前的传播趋势，拉姆达有可能取代德尔塔，成为下一阶段全球流行的优势毒株。

问：拉姆达变异毒株是什么？

拉姆达（Lambda）是一种新冠变异毒株。2020年12月，科学家首次在秘鲁首都利马发现一种新型新冠病毒变异毒株C.37。直至2021年6月14日，世卫组织将其命名为拉姆达。

初步研究显示，这种毒株可能比原始新冠毒株传染性更高，世卫组织将其列为“值得关注的变种”，等级上低于德尔塔所属的“值得担忧的变种”。

除了这两种变异毒株外，目前还有另外六种变异毒株，世界卫生组织分别用希腊字母命名，根据其传播的难易程度、相关疾病的严重程度等特征进行归类。

根据世卫组织的标准，如果“值得关注的变种”传播进一步加快，严重到一定程度，如需要为此调整现有防疫措施等，会被升级为“值得担忧的变种”的变异病毒。

问：拉姆达有什么特殊之处？

日本东京大学的研究团队7月28日在他们的研究中指出，拉姆达变异株的刺突蛋白具有高度传染性，而导致这种高传染性的原因是拉姆达变异株出现的T76I和L452Q两个突变。

同时，拉姆达变异株的另一个突变（7个氨基酸的缺失）使之能逃避抗体的中和作用，降低接种疫苗后所产生的抵抗力。研究人员将这种疫苗抗性描述为“独特”的突变，而只存在于拉姆达变种病毒中。

不过，由于研究有限，目前人们掌握的证据不足以确认这些突变的全部影响。

问：拉姆达未来会大面积流行吗？

由拉姆达引起的疫情还没有在全世界范围大面积爆发，目前全球感染人数只有4000例左右，近9成的病例集中在美洲，影响有限。因此它目前还没有升级为“需要关注”的变异毒株，与德尔塔等变异毒株还不在一个层级上。

拉姆达最流行的地方是南美，智利和秘鲁尤其严重。

秘鲁是拉姆达被初始发现的国家，自今年四月份以来，该国大部分新冠确诊病例均为拉姆达变异毒株感染者。目前已经确诊898例（根据GISAID8月6日数据），拉姆达毒株感染人数排名世界第三。

但拉姆达在南美洲之外似乎并没有引起广泛的传播。

美国是现在拉姆达病例第二多的国家，根据美国广播电视有线网的报道，美国目前1300 例拉姆达确诊病例。但整体来看，拉姆达变异毒株的危害程度远低于德尔塔，只占新增确诊病例的 0.2%，相比之下，美国疾控中心表示德尔塔确诊病例现在占新病例的 93%。到目前为止，美国疾控中心尚未将拉姆达归类为感兴趣或关注的变体。

有学者认为，短期内拉姆达不会在北半球流行，因为北半球目前正处于夏季。目前拉姆达流通的南美洲正值冬季，但也不确定拉姆达是否会在即将到来的冬天取代德尔塔成为主导变种。

问：拉姆达与德尔塔相比谁更“厉害”？

若仅从病死率来看，拉姆达目前缺乏全球性的数据。但据报道，秘鲁新的感染病例中超过90%与拉姆达有关。截至8月12日，秘鲁的确诊人数与死亡人数位列全球第十九，但病死率却极高，达到9.3%。

事实上，拉姆达毒株的传播力究竟比现有病毒强几倍、致命率多少等问题，目前尚无法确认。

东京大学的研究人员表示，尽管他们的研究迄今尚未经过同行评审，但他们可以确定拉姆达变种病毒感染细胞的活跃程度不亚于德尔塔变种，不排除拉姆达传染性更强的可能性。

已知的是，拉姆达的感染症状与原始新冠毒株的感染症状相近，都会出现典型的咳嗽、发烧、味觉嗅觉失灵、身体疼痛和气促等症状。而此前的德尔塔变异毒株感染症状则较为隐蔽，可能不会有发热的症状出现。

问：疫苗对拉姆达有用吗？

到目前为止，关于疫苗对拉姆达的保护效果数据仍然存在分歧，科学家表示，需要对此进行更多研究。

纽约大学格罗斯曼医学院的研究表明，拉姆达和其他一些变异毒株对辉瑞/BioNTech和Modern 疫苗引起的抗体显示出“适度”的抵抗力，这表明疫苗仍然有效。

同时，一些专家认为，由于新冠毒株会不断变化，所以总体上控制疫情传播的同时会有助于控制拉姆达的传播。战胜新冠病毒及变异毒株的希望就在于大规模接种疫苗。

尽管现有的疫苗对抗变异病毒株的效果有所降低，但接种过疫苗后“中招”，其症状也是较轻的，疫苗对患重症、死亡的保护力仍能起作用。

问：我国是否有拉姆达毒株确诊病例？

我国目前尚未出现拉姆达病毒感染，但未来也有可能出现这一病毒株引发的病例。拉姆达的传播正在向全球释放更加危险的疫情信号。但无论是何种变异病毒，新冠疫苗仍是最有效的防范工具。