外滩中山东一路6号，这幢英国哥特式风格的建筑，也是中国通商银行的旧址。面对大门前竖立的罗马廊柱，面对典型的哥特风格的花窗棂落地长窗，面对大厦顶部卓尔不群的小尖顶，我不由得想起中国通商银行的创办人盛宣怀。

19世纪末期，西方国家在上海设立了许多家银行，执掌着中国的金融命脉，中国的传统钱庄、票号只能在一旁无奈地观望。容闳、郑观应、李鸿章和左宗棠等洋务派将帅，都曾有过办银行的梦想，可惜最终都不了了之。在一片沉默之中，1896年9月26日，全国督办铁路事务大臣盛宣怀向光绪皇帝呈上创办银行的报告，光绪皇帝批复同意并命令他筹办。盛宣怀顿时成为海内外关注的人物，有人支持，有人反对，更多的人等待着看他的笑话。

英国人赫德和盛宣怀见面时，明确宣布他将召集华商开设银行。赫德时任海关总税务司的显要官职，权倾天下。盛宣怀没有被吓退，他致电朝廷重臣王文韶和张之洞，强调开办银行时不我待，因为赫德也在准备开设银行。华俄道胜银行由俄国、法国和清朝等国合资建立，其老板来见盛宣怀，不客气地责问中俄已有合作，为什么还要开设新的银行。盛宣怀客气地回击道：和贵国合开银行，体现本国善意，难道因此本国不能再开设银行做生意吗？

除了应对外国人，盛宣怀还要面对中国同胞的反对。朝廷重臣张之洞坚决反对，他在1893年建成湖北银圆局，该局铸造的银圆流通于湖广和江浙一带。盛宣怀开办银行也要铸造银圆，这对湖北银圆局将造成威胁。后来，经过直隶大臣王文韶的力劝，张之洞才勉强有条件地同意盛宣怀开办银行。

1897年2月，春寒料峭，盛宣怀开始银行的招商，并将银行章程呈报主管部门总理衙门。

反对声再度响起，总理衙门大臣荣禄提出多项反对意见。恩师李鸿章向盛宣怀透露，汇丰银行是荣禄的背后指使者。盛宣怀耐心地就总理衙门的意见一一回复。

大局已定，不料形势突变，监察御史管廷献上书弹劾盛宣怀，说他为了一己之私利，独揽朝廷的银行、轮船和电报大权，还对盛宣怀提出的银行章程提出5条尖锐的反对意见。很快，光绪皇帝上谕发布，让朝廷重臣王文韶和张之洞议处此事。

盛宣怀暗叫不妙，皇帝的犹豫态度将影响银行的招商。果然，招股工作遭遇严重打击，已入股的人想抽回资金，打算入股的商人都犹豫了。

盛宣怀以退为进，接连两次向朝廷重臣王文韶呈交辞职报告，愤怒地说：“似此糊涂世界，何以尚想做事?”他明确表明将“挈全眷而返，举亲耕读，从此再不与人言家国事！”

这下子朝廷炸锅了，王文韶出面竭力挽留，盛宣怀这才勉强收回辞呈。

忽然，又爆出内部消息：总理衙门对是否批准开办银行又有新的疑问。盛宣怀再次上书总理衙门，强硬地表示创办中国通商银行势在必行。他说：“中外早已传扬，若届期不开，失信莫大于是，商股必致全散，以后诸事万难招股!”

这一招还真灵，盛宣怀终于获得总理衙门的批准书。

1897年5月27日（光绪二十三年四月二十六日）上午，上海外滩6号大楼的屋顶旗杆上，“中国通商银行”的大旗高高升起，迎风飘扬；众多官宦富贾纷纷前来祝贺，银行一侧的广东路口停满了轿子。这是一个划时代的日子，中国人创办了中国第一家商办银行，它也是上海最早成立的华资银行。