11月8日，国际乒联女子世界杯在山东威海南海新区拉开帷幕。这是自新冠疫情发生后举办的首个国际乒乓球赛事，同时也是今年中国国内首次举办的国际性体育赛事。其对中国体育的意义不言而喻。

国际乒联女子世界杯比赛时间为8日至10日。中国队派出了两员大将——现世界排名第一的陈梦和排名第三的孙颖莎参赛。境外参赛选手也是名将云集，包括现世界排名第二的日本选手伊藤美诚和她的队友石川佳纯，韩国选手田志希、徐孝元，新加坡选手冯天薇，中国香港选手杜凯琹，中国台北选手郑怡静，美国选手张安等。

女子世界杯开打      图片来源：乒乓世界

疫情的复杂情况带来的全球体育赛事停摆，也让乒乓球运动员、粉丝以及关注乒乓球的每一个人都陷入了迷茫当中。中国乒协主席刘国梁在致开幕辞中表示，“2020年对于全世界都是不平凡的一年，特别是我们体育人。疫情影响了生活的方方面面，让所有的运动员都陷入了迷茫。在这种情况下保持竞技状态、保持强大也变得更加困难。”

久违的赛场、久违的对手，刘国梁表达了自己激动的心情，“站在赛场上，我内心十分激动。熟悉的场地、熟悉的运动员，一瞬间就把我们带进了熟悉的比赛氛围。记得上一次参加国际比赛，还是在今年三月。现在，我们正在见证一个伟大的时刻，我们给这个时刻定义了一个名字：重启。”

乒乓球是国球，社会关注度高。在国家体育总局的领导和支持下，国际乒联、中国乒协和山东威海当地组委会通力合作，从最初的一个念头，一路克服困难，走到今天。刘国梁将这次比赛称作为“有史以来最特殊的一届乒乓球世界杯比赛”，“国际乒乓球赛事在中国率先重启，不仅回应了全世界乒乓球迷数月的翘首期盼，也是向世界展示中国抗疫成果的良机，同时为体育行业进一步恢复举办国际体育大赛进行了尝试、探索和创新，未来希望在国内和国际上恢复更多的乒乓球赛事。”

参赛选手们轻松愉快的备战氛围      图片来源：国际乒联

刘国梁对从世界各地飞赴赛场的运动员们表达了谢意，“我要感谢所有跨越千山万水，今天站在赛场上的运动员们。我曾经也是运动员，我相信你们比任何人都更渴望回归赛场。一百余名参赛人员来自五大洲近三十个国家和地区，他们积极配合各个环节的协调安排工作，千里迢迢来到中国。无论这条回归的道路多么艰难，你们终究在这一刻站到了赛场，重启属于我们大家的乒乓球比赛。我想告诉你们，这一切都是值得的。”

中国乒协主席刘国梁（左）和国际乒联CEO史蒂夫·丹顿   图片来源：乒乓世界

对于国际乒乓球赛事的回归，国际乒联CEO史蒂夫·丹顿发表了一份公开信，感谢中国方面为国际乒联在2020年底前恢复和运行各项赛事做出的巨大努力。根据国际乒联和中国方面的防疫要求，在威海举办的女子乒乓球世界杯和男子乒乓球世界杯，以及将在郑州举行的2020国际乒联总决赛，都将以“泡泡”的形式进行，即参赛选手和相关工作人员将被严格地限定在封闭的区域内。