9月17日、9月18日，“艺起前行”优秀新创舞台作品上海展演参演剧目《陈奂生的吃饭问题》在上海大剧院上演。这台由江苏常州市滑稽剧团带来的滑稽戏，以陈奂生的生命经历为主轴，抒写农民在时代变迁的过程中，为土地、为生存、为吃饭问题挣扎、煎熬的心路历程，演出近百场，获得中宣部“五个一工程奖”等多个重大奖项。

“陈奂生”这一形象诞生自著名作家高晓声“陈奂生”系列小说，《陈奂生的吃饭问题》是对小说的继承和创新。剧目取用“陈奂生”这一角色，延续原著人物的性格逻辑和特征，同时在剧本创作上拥有更开阔的历史视野。

《陈奂生的吃饭问题》从晚年陈奂生切入，讲述“漏斗户”陈奂生和他的三个子女自十一届三中全会至今，在各个重要历史时期围绕土地、粮食、吃饭问题发生的令人捧腹又心酸的故事。陈奂生的妻子傻妹好不容易吃上了饭，却因为这碗饭而撑死了；当年迈的陈奂生不再为了吃喝而犯愁的时候，却被诊断出了食道癌。该剧既有经典文学人物的光彩，又有自己的崭新思考和创作。

用滑稽戏的艺术形式表达厚重的现实题材，对主创团队来说是一种挑战。《陈奂生的吃饭问题》剧本由原中央军委政治工作部话剧团团长、一级编剧王宏与常州市文化艺术研究所青年编剧张军联合创作。《装修》《你摊上事儿了》《吉祥三宝》……央视春晚许多脍炙人口的喜剧小品均出自王宏之手，其中“你摊上事儿了”“我骄傲”等台词广为流传。导演则由执导过《黄土谣》《雨花台》《白鹿原》等剧目的总政歌剧团一级导演胡宗琪担任。

张军表示，《陈奂生的吃饭问题》创作于2018年，剧团酝酿以一部具有常州本土舞台艺术特色的艺术作品，献礼改革开放40周年。常州籍作家高晓声创作的《陈奂生上城》家喻户晓，剧团借用陈奂生这一形象，把滑稽戏的形式与现实题材结合起来，创造了一个全新的故事，以此表现改革开放40年间中国农民的命运变迁。

舞台上，苏南农村民居剪影、散落的农具物件以及简单的桌椅摆设，犹如一幅乡村生活风俗画。常州市滑稽剧团团长张怡扮演的陈奂生，如同曲艺里的说书人，在角色跳进跳出、自由转换间带出了两代人的命运与历史变迁。在他看来，陈奂生有憨厚、狡黠的一面，也有诚信、讲原则的一面。全剧不以时间顺序展开，而是以回忆、倒叙等手法来推动情节发展，按照出场人物随机穿越到不同时间点，“以往演戏中途可以化妆、换衣服。这次我上台就是78岁的妆容，一直没变过。演出中，我完全靠控制自己的肢体动作和嗓音来进行年龄转换，一会儿从30岁跳到78岁，一会儿从40岁到78岁，有时又要从50几岁变到78岁。整场戏两个小时我全程在台上，每场演完之后都大汗淋漓。”

滑稽戏包含方言、常用曲调、招笑技巧等要素，《陈奂生的吃饭问题》大胆突破，演员改用常州口音普通话，以适应更广泛的观众群体。张怡自豪地表示，实践证明这种尝试很成功，“各地观众都能看懂，尤其深受大学生欢迎，不少人笑着笑着就哭了。”

《陈奂生的吃饭问题》通过扎实的剧本和幽默的表达，打破滑稽戏传统固有的观念。面对人物在不同时期的状态，演员对神情、嗓音的独特处理把握得当。该剧尾声，演员们通过秧歌、探戈、踢踏等3段表演演绎出陈奂生与傻妹“天堂的婚礼”，也给观众留下深刻的印象。

张怡坦言，《陈奂生的吃饭问题》在创排之初，院团经费捉襟见肘，为节省演出经费，剧团几乎倾全团之力，会计等都上台演戏。女主角傻妹的扮演者周蕾突遇父亲去世，坚持演出；因胰岛素升高需要住院接受治疗的唐寅因巡演临时调整时间，背着胰岛素自动注射泵登台。“以前有‘一本戏救活一个团’的说法，没想到我们也成了其中之一。抓住精品创作机会，依靠观众口碑、市场反响，我们尝到好戏带来的甜头。”张怡说。