据路透社6日报道,知情人士透露,美国正就首次向台湾地区出售至少4架大型先进无人机事宜,与台湾展开谈判。目前尚不清楚美国官员是否会批准在无人机上加挂武器。近年来,美国多次向台湾出售武器,评论人士认为,这项交易将加剧中美间的紧张关系。
“收割者”改装版
据路透社6日报道,知情人士称,交易中涉及的4架“海上卫士”(SeaGuardian)无人侦察机航程可达6000海里(1.1万公里),远超台湾现有无人机机队的范围。
根据巴德无人机研究中心(Bard Center for the Study of the Drone)的记录显示,目前台湾拥有26架信天翁无人机,由台湾中山科学技术研究院制造,可飞行160海里(300公里)。
此外,“海上卫士”无人机机身还可加挂武器,但只有在美国政府合同允许的情况下才能挂载。知情人士称,尽管这些无人机的出售事宜已得到美国国务院默许,但尚不清楚美国官员是否会批准在无人机上加挂武器。
俄罗斯卫星通讯社指出,“海上卫士”无人机是著名的“MQ-9收割者”侦察机的高度改装版本。“收割者”无人机曾执行美军刺杀伊朗“圣城旅”指挥官苏莱曼尼少将的“斩首”任务。“海上卫士”也一样,不仅可以执行侦察任务,还可以进行地面打击。
据透露,这项交易还需得到美国国会的批准,美国国会仍可能会选择阻止最终协议通过。国会议员最早将在下个月收到正式通知。
知情人士称,在台湾今年年初提出购买武装无人机后,美国于上周向台湾发送了有关这笔交易的报价和可用性数据等资料,这是表明美国将正式批准推进这笔交易的关键步骤。不过,这并不具备约束力。
参考之前的情况,包括4架无人机、地面站、备用零件、培训和支援费用在内,交易价可能高达6亿美元。消息人士称,台湾将来可能还会额外订购更多无人机。
路透社对此进行求证时,美国国务院发言人表示:“我们的政策是在正式通知国会前,不会评论或确认提议中的国防销售或转让。”
紧张局势升级
路透社指出,这笔交易值得注意之处在于,虽然美国一直希望向台湾地区出售坦克、战斗机等武器,但只有少数美国“亲密盟友”才能获准购买美国制造的最大型无人机。
6日,美国共和党和民主党参议员就提出一项最新法案,希望阻止向非美国亲密盟友出售、转让或交易先进无人机。只有北约成员国、澳大利亚、新西兰、韩国、日本和以色列获准购买。
不过,卫星通讯社称,根据白宫发布的消息显示,特朗普政府已决定修改《导弹及其技术控制制度》(MTCR)中一系列条款,采取更宽松的政策,使美国企业可出口无人机。白宫认为,这可以巩固国家安全,提升伙伴国的能力,并为美国制造商开放无人机市场。
路透社指出,与台湾商谈的可能是特朗普政府推进这一计划后的首个交易。
近来,就香港、疫情、美方对中方“污名化”等问题,中美关系已处于几十年来的最低点。路透社指出,如果美国官员最终批准了这项交易,两国间的紧张局势可能会再次升级。
美国智库战略与国际研究中心(CSIS)项目主任葛来仪(Bonnie Glaser)认为,中国大陆先进的防空系统很可能有能力击落这几架无人机。但她也表示,任何对台军售都会挑战“一个中国”原则,因此再小的军售案中国大陆都会反对。对于这笔交易是否将达成,葛来仪表示,预计特朗普政府不会像之前的政府那样谨慎。
近年来,美国多次向台湾出售武器,企图干涉中国内政。去年7月,美国国务院批准一项价值约22.2亿美元的对台军售案,包括M1A2坦克、“毒刺”防空导弹等武器装备。去年8月,美国拟向台湾地区出售总价约80亿美元的66架F-16先进战机及相关设备和支持。
今年7月9日,美国国防部国防安全合作局发表声明称,美国务院已批准向台湾提供“爱国者-3”导弹重新认证,总价值6.2亿美元,主要承包商是洛克希德·马丁公司。
对此,中方表示强烈不满和坚决反对,已决定对美国售台武器承包商洛克希德·马丁公司实施制裁。外交部发言人赵立坚7月14日在例行记者会上表示,中方坚决反对美售台武器,敦促美方切实恪守一个中国原则和中美三个联合公报规定,停止售台武器和美台军事联系,以免对中美关系和台海和平稳定造成进一步损害。为了维护国家利益,中方决定采取必要措施,对此次军售案的主要承包商洛克希德·马丁公司实施制裁。
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