近来，德国和英国等地多家肉类加工厂出现新冠聚集性疫情，其感染率之高，影响范围之大引发担忧。疑问也随之而来，肉类加工厂为何频频“中招”？综合外媒报道，低温潮湿、人口密集的工作环境可能是主要原因。

环境因素

不少专家认为，肉类加工厂内部低温潮湿密闭的环境可能有助于病毒传播。

为防止食物变质或被病原体污染，肉厂里基本都会安装强力通风系统，保持厂内低温。而在没有新鲜空气流动和阳光直射的情况下，新冠病毒可能存活数小时，甚至数天。有专家指出，其他商品工厂没有发现类似规模疫情，表明温度可能是关键因素。

英国爱丁堡大学动物流行病学专家罗兰·高（Rowland Kao）指出，有实验表明低温环境有助于流感病毒传播，并提高了中东呼吸综合征（MERS）病毒等冠状病毒的存活率。“尽管尚未证实，但这一理论可能适用于新冠病毒。”

另据英国广播公司（BBC）报道，科学家们可能已经发现了导致德国北莱茵-威斯特法伦州一家肉联厂暴发疫情的原因——低温环境和空气过滤系统不足。

领导该调查的马丁·埃克斯纳（Martin Exner）指出，工厂通风系统的温度被设定在6摄氏度到10摄氏度之间，“不断将未经处理的空气循环到室内”。这是“一个新发现的风险因素”，也可能会对其他肉类加工厂“产生重大影响”。

此外，工人们还会在加工时对肉类喷水，容易产生气溶胶。而新冠病毒可能在气溶胶形式下存活数小时，并具有传染性。还有研究表明，新冠病毒可以在塑料、不锈钢的光滑表面存活长达三天，而这些材料在食品加工厂很常见。

社交因素

美国疾控中心上月发布报告称，美国19个州的115家肉类和家禽加工厂发现新冠病例。在大约13万名工人中，近5000人感染，20人死亡。报告指出，影响感染风险的因素可能包括工作场所社交隔离不足，拥挤的生活和交通条件。

首先，肉类加工属于“劳动密集型”产业，工作环境非常拥挤，工人难以保持一米或两米的社交距离，尤其是在生产线上，工人们往往肩并肩地处理肉块，过近的距离让病毒更容易传播。

其次，在肉类加工厂这类工作场所，机器设备往往产生噪音，工人不得不大声说话或喊叫，而这可能增加病毒通过飞沫传播的风险。更重要的是，由于没有症状或不适，工人们可能会在不知情的情况下传播病毒，产生“多米诺骨牌”效应。

再次，处理肉块是个快节奏的体力活，但戴着口罩容易喘不上气。美国疾控中心报告指出，一些工人用口罩遮住嘴巴，而不是鼻子，并且经常调整口罩佩戴。

尽管工厂人员拥挤并非食品加工业独有的现象，但与汽车装配和飞机制造等生产线不同，食品加工行业仍在疫情期间营业，无法完全停工。因为这一重点民生行业不仅关系着百姓餐桌，还关系着养殖和销售等多个领域。

人口因素

肉类加工厂特殊的人口构成可能也是疫情暴发原因之一。

外媒指出，食品加工厂工作环境欠佳，且劳动报酬低，这类“苦活”“脏活”“累活”往往由当地低收入群体或外来务工人员承担。而这类群体的居住环境和通勤条件有限，比如居住在拥挤的房子里，每天乘坐公交车往返一小时甚至更长时间，从而加剧了感染风险。

此外，外来务工人员可能不会把英语作为第一语言，因此难以熟悉相关防疫规定。出于失业担忧，一些工人还可能选择“带病上岗”。

英国威尔士工会官员帕迪·麦克诺特（Paddy McNaught）指出，该行业工人在病假期间通常拿不到工资，可能是导致疫情暴发的另一个因素。“在工资很低，没有什么备用收入的处境下，你更有可能冒着风险，在发烧的情况下去上班，而不是抽出时间隔离14天。”

对症下药

多家肉类加工厂暴发疫情也引发疑问——肉类是否“有毒”？还能放心吃吗？据外媒报道，尚无证据表明肉制品本身是工厂疫情感染源。英国食品标准局表示，从食物中感染新冠病毒的可能性非常小。

但在多地疫情看似得到控制的同时，肉联厂频频“中招”突显出继续严防新冠病毒的重要性。英国威尔士卫生部门负责人沃恩·格辛说，新冠病毒能在湿冷的室内环境中长期生存，这给肉类和食品加工行业带来特殊挑战。

针对调查结果，美国疾控中心给出建议包括保持社交距离，加强手部卫生、清洁和消毒，完善工人病假政策，并以工人所讲语言提供教育材料。

还有观点认为，提高工厂清洁消毒频率，隔离出现症状的员工，错开上班时间和休息时间，做好隔离措施等举措可能也有助于遏制肉厂疫情。

德国波恩大学公共卫生专家马丁·埃克斯纳（Martin Exner）指出，类似疫情在德国、美国、英国和法国暴发，这意味着肉类加工厂可能需要改变原有的工作方式。

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