据美国有线电视新闻网(CNN)5月16日报道,美国空军埃格林基地指挥部发布消息,当地时间5月15日9时15分,一架美国空军F-22“猛禽”隐形战斗机在佛罗里达进行例行飞行训练时突然坠毁。就在事发两天前,一架入侵委内瑞拉领空的F-22被委防空部队的雷达成功探测到。
第五次发生坠机事故
据美国《空军时报》报道,失事的F-22战斗机来自美国空军第325战斗机联队第43战斗机中队,在佛罗里达州埃格林空军基地服役。当时,这架战机正与美国空军第33战斗机联队进行例行训练,与其进行联合编队训练的有另一架F-22,同时还有一架F-35和一架T-38战机。
这是F-22隐形战斗机第五次发生坠机事故。F-22的第一次坠机事故发生在2004年12月20日,一架隶属于美国空军第422大队的F-22坠毁于内华达州内利斯基地,飞行员跳伞逃生;第二起发生于2009年3月下旬,一架F-22在加利福尼亚州执行任务时,坠毁在该州沙漠地带,一名飞行员遇难;第三起发生于2010年11月17日夜间,一架F-22坠毁在阿拉斯加州的一个军事基地,一名飞行员遇难;最近一次发生于2012年11月15日,在佛罗里达州巴拿马市近郊,一架F-22在完成任务后返程时坠毁,飞行员成功弹射逃生。
委内瑞拉“捕捉”F-22
非常巧合的是,据“防务世界”网站5月13日报道,美国空军一架F-22隐形战斗机还被委内瑞拉防空部队的雷达成功探测到,让美军引以为傲的隐形战斗机露出了“真容”。
委内瑞拉军方消息人士表示,美军F-22隐形战斗机多次试图以“挑衅方式”侵犯该国边境领空。事件发生后,委内瑞拉空军向美国空军发出警告称,如果美军战机试图侵犯委内瑞拉领空,委方将会在不进行警告的情况下向美军战机开火。
其实,隐形战斗机露马脚,倒也不出人意外。隐形战斗机主要通过外形的隐形设计和吸波涂层降低雷达的可探测性。特别是当战斗机执行任务时,挂载的导弹或者外部油箱等不具备隐形性能,大大增加了战机被雷达探测到的可能性。即便没有外挂,隐形战斗机也只有前部和腹部可实现对微波雷达的隐身。所以即使性能良好如F-22,也无法实现全方位和全电磁波段的所谓“全隐身”。
隐形战斗机隐身的电磁波段大都在0.3至29吉赫兹范围,而米波雷达恰好避开了这一波段。这次让F-22隐形战斗机“现原形”的雷达装备,就是委内瑞拉引进的米波三坐标远程对空监视雷达。去年,委内瑞拉就曾在媒体上公开展示过部署在利伯塔多空军基的三套这一型雷达系统。