离开家乡多年，但是一直和老家的朋友有着“瓜葛”，每年西瓜上市时节，总有人悄悄捎来两箱“特小凤”。而我在省城居住的高教公寓，周边瓜摊上常常可以看到手书的几个大字：东台爆炸瓜。

家乡江苏东台以“西瓜之乡”闻名，是近些年的事。20多年前，我供职于地方宣传部门，在《解放日报》上写过一篇《东台西瓜，甜透半个大上海》。而今，西瓜的品种不断推陈出新，品牌也更加名声远扬。报道说，这只瓜已甜透大半个中国。不信吗？搜索一下，你就知道。

路人皆知东台西瓜，谁知背后瓜文化？改革开放初期，家乡的西瓜种植也渐渐放开了，瓜农们跃跃欲试，他们在田埂上自行摸索出好多独门秘笈。有人将瓜种装进布袋，系于腰间，采用最原始的体温加热办法；有人尝试土炕升温催种，其后又改为电热丝控温育苗。家乡瓜农最早推行葫芦嫁接西瓜，防病增产。西瓜开卖了，有心的瓜农还坚持记日记，最后用大数据分析什么时间什么天气状况下什么瓜型最受欢迎。到了今天，有人又将西瓜吊在半空中生长，为的是瓜形好、瓜皮薄。——同是种瓜群众，吾乡与众不同。

这些年，东台西瓜不断被注入新的文化含量。五六年前，家乡文化部门在全省首创“群众文化合作社”，目前已组建398家，涉及50多种艺术门类，社员6000多人，其中就有直接来自田间地头的瓜农。最近两年，他们专题创作并表演大型歌舞《五月的阳光》、二胡演奏《瓜儿熟了》、歌曲《东台的西瓜熟了》、小品《卖瓜》等特别曲目。每到西瓜出街时，《瓜儿熟了》的专场文艺演出就频频亮相于乡村幸福广场、农民文化公园。

江苏省东台市的田园美景

这样的巡回文艺演出，历时一个月，每场都有上千人围观，尤其吸引上海、南京、苏州等地的乡村游游客，而舞台往往也成为最接地的瓜品推介平台。前年开始，这样的文化演出不仅“下乡”，还破例“进城”，寻求乡村与城市的对话、基层文化与都市文化资源的融合。每一次，东台瓜等名特优新农产品都在朋友圈引发刷屏。

东台西瓜的名声大了，好多外地游客专程赶过来，看瓜果种植基地，买正宗原产地瓜果，听取“哇”声一片。而早年外出闯荡的当地农民，也不甘只做“吃瓜群众”，又接二连三回到乡村，做起瓜农。种瓜，运瓜，卖瓜，80后农民奔波在地头摊头之间，头头是道，浑身是劲。

西瓜破题，歌舞搭台，旅游唱戏，乡村振兴。老家主管农业部门的朋友透露，东台西瓜种植面积近30万亩，产值30亿，和西瓜产业相关的农户13000多个，是十年前的一倍多。更加引人注目的一个新闻点是，在国内西瓜供应断档期，有种植大户已经踏出国门，以“公司+合作社”的运营模式，在缅甸、老挝等地种植西瓜。

西瓜，原种可能来自非洲，如今早已亮相中国百姓餐桌，成为寻常普通的夏令水果。不过，在城市社区一辆辆西瓜专车背后，我看到的是一个“瓜瓜”叫响的乡村振兴，感受到的是今日乡村不一样的生机。