伊丽莎白虽是满头银丝，脸上皮肤却是白里透红，明眸皓齿，谁看得出她已八十有余，还患上了老年痴呆症！

最近一次我去探望她时，她对着我看了又看，似曾相识，又记不起来，忽然脸上闪过一丝微笑，用英语说了一个字：“BEIJING”。

正在给她喂饭的安妮高兴极了，说伊丽莎白认出我了。

我的思绪一下飞回到二十多年前。

伊丽莎白和安妮都是多伦多一所高中的教师，伊丽莎白教历史，安妮教英文，两人都是单身，由于志同道合，索性一起搬到一座大屋住了，退休以后，更是朝夕相伴。

您问我是怎么认识她们的？说来话长。

伊丽莎白和安妮都对源远流长的中国文化非常感兴趣，在八十年代中期，她们跟旅游团访问了北京，上海，西安等地，旅游团中有一位女士正好是我的朋友玛莉，她来自加东新斯高沙省的悉尼市。

我跟玛莉的相识相交纯属偶然。八十年代初我在蒙特利尔的麦吉尔大学进修时，一位《环球邮报》的记者JAN 采访了我和其他中国访问学者，文章在蒙市的报上发表时还登了我的一幅照片，三八国际妇女节前夕加拿大广播公司CBC举办了电视专题节目——发展中国家的妇女现状，我也应邀出席，从印度和毛里求斯来的妇女谈了当地妇女如何受歧视，我就介绍了有关中国妇女顶半边天的情况，巧的是远在加东的玛莉正好看到了这档节目，她真是有心人，化了不少精力，通过CBC电视台和麦吉尔大学辗转找到了我。我们联系上后，通过鸿雁传书不断加深了解，播下了友谊的种子。她热情邀请我到她家去作客，盛情难却，我在进修学业结束后走了一遭。

记得那是我第一次在加拿大乘火车，感到挺新鲜。那时正值秋高气爽季节，看看窗外一片片绿树丛中点缀着火红和金黄的枫叶，把大地装扮得像风姿绰约的少女，倍感心旷神怡。火车抵达悉尼站已近子夜，玛莉和她丈夫特地到火车站来接我，把我安顿在她家一间舒适的客房里，墙上挂着画有中国风景的瓷盘，镜子一角插着我以前寄给她的一张照片。我一路有些感冒，她还特地买了药，让我好好睡一觉。她的热情使我感到很温馨，有宾至如归之感，我们虽非姐妹，却情同姐妹。

玛莉的家里有不少来自中国的古董和摆饰，原来她的父亲是远洋轮船长，曾去过中国，爱好收集中国瓷器古董，父亲去世后，这些宝贝传给了她。中国古老悠久的灿烂文化使她渴望揭开这个神秘国家之谜。难怪她对我这么一个普通中国人如此友好。她丈夫是位医生，喜欢航海，墙上有一幅他身穿制服的照片，意气风发，墙上还挂了一些航船模型。家里有个小儿子，叫鲍比，二十多岁了，却像个五六岁的孩子，原来他小时候一次洗澡时，保姆只放热水，忘了放冷水，烫伤后在医院昏迷六周，醒来后因神经烧坏，致使他的智力一直停留在孩提时代，到处求医也没用。鲍比几天后跟我熟了，听到我回屋，竟会帮我拿拖鞋，经常跟在我后面，他妈妈对我说：“你现在多个影子了。”

玛莉把我一周的日程排得丰富多彩：有读书心得交流会，有在她家里的两次招待会，大多是妇女组织的，围着我问长问短；有报社记者采访，谈我在加拿大两年的观感，还有悉尼市CBC广播电台邀我去谈谈有关中国教育，生活，妇女等情况。

玛莉还带我去参加了当地商界一次午餐会，除我俩外，其余三十多人全是男士。会上他们问我各式各样的问题，对中国一切都很感兴趣，有的甚至说要买飞机票访华了，可是当我讲到中国男女平等，丈夫和妻子分担家务时，一位男士调皮地说：“哎哟，要退票了！”大家都大笑起来。

（本文编辑朱蕊）