一本书和一篇文章直击中国、美国教育的共同隐患，也道出了时下全球性的高等教育问题。

耶鲁大学教授William Deresiewicz在《优秀的绵羊》一书中这样评价美国精英学生：“（常春藤的学生）为追求别人眼中的成功而变得束手束脚，不敢尝试风险和挑战，常常担心恐惧，也时时陷入迷茫。”

在中国，一篇题为《精致的利己主义者和常青藤的绵羊》的文章也在微信上热传，文章在肯定Deresiewicz观点的同时，也评论了中国教育，称中国优秀学生也如美国学生一般，因习惯优秀而恐惧失败。中西两种教育体制风格特点虽迥异，育人结果却都不够完美。

文章假设了两位学生，一位是发奋苦读考入清华大学的中国学生小明，一位是凭借领导才能和体育成绩进入耶鲁大学的美国学生Joe。从表面看来，小明和Joe没有什么相同点，但实质上确并非如此。中国教育的重点要求考试成绩，美国教育的重点要求简历中含有丰厚的课外活动内容，两者都是“资格”的某种形式。

其实，对于中美两国教育问题，两国教育专家早已发声批评。2012年5月，北大教授钱理群便将“精致利己”的头衔放到了当代中国学生头上，称中国一些学府培养出的学生，不少是“高智商，世俗，老到，善于表演，懂得配合，更善于利用体制达到自己的目的。”

相比之下，Deresiewicz的措辞虽较为温和，但对美国教育不赞同之意也同样明显。他称美国学生常常会陷入“毫无目标，也不知道如何寻找目标”的迷茫境地，称美国精英学生是“温顺的绵羊”。

对此，哈佛大学校长Drew Faust在回答“为何哈佛那么多学生往华尔街奔”时，坦陈一方面，学生想要成为大家眼中的成功者，一方面又想要过自己心中有意义的生活，但他们却不清楚如何将两者合二为一。

中国教育专家早就意识到学生对多样化教学的需求，也协助启动了不少教学试点。北京大学2007年建立了元培学院，旨在为学生提供更广阔的探索空间和选择专业的自由，帮助学生追求更高的人生目标。

但当下，中国学生出国留学现象仍非常普遍，家长希望通过国外教育帮助学生找到人生价值。有报道称：“如今，一些家长对中国大学教育抱有失望情绪，认为大学课程缺乏对学生创造力或社会责任感的培养。”

但问题是，美国的教育真能实现家长和学生们的心愿吗？

其实，在问及人生理想和价值追求方面的问题时，中国大学生和美国大学生回答几乎没什么不同，“迷茫”成了高频答案。出国留学未必能找到所谓人生价值、意义。

吴千语（音）在美国读书，也曾与洛杉矶的寄宿家庭共处了很长时间。她告诉我：“我仍旧不知道想要的是什么”。她之前去过日本，也以交换生身份去过香港，但这些体验并没有真正帮到她。

中美学生差异很大吗？答案也是否定的。美国学生Alyssa Farrelly曾在北大学习。据她描述，“美国人对中国学生存在预设印象，但只要他们接触中国学生后便会发现，原来这些人不像自己想象中的那样，他们不是学习机器，他们也喜欢校外生活，跑步，看电影等等”。

Matt DeButts是中国外交学院的外籍教师，他觉着“中国学生和美国学生没什么不同”，中国学校课程虽更加重视分数、记忆力等方面，“但中国学生常常会利用课余时间，探索自己的兴趣，如翻译一些诗歌，到其他学院旁听博弈论课程，或翻阅些兽医方面的书籍等。”

他这样对比中美学生的环境差异：“广泛涉猎与专业无关的知识，在中国还会被人看成是在‘不务正业’，但在美国，情况完全不同，美国学生甚至会争当那个‘最奇怪的人’”。

美国教育确有可借鉴之处，鼓励学生探索精神，满足学生好奇心的教育方式便是其中之一。如今，一些中国学生正尝试改善这一点。

同样地，美国教育界人士也在积极尝试教育的新思路，其中必不可少地参照了中国教育的经验。

美国俄勒冈大学教授Yong Zhao在《中国为何拥有世界上最好（和最差）的教育体制》一书中称，目前美国教育改革向标准化测试的方向靠拢，事实上也是在向中国教育借鉴经验。

美国前总统布什2001年签署《不让一个孩子掉队》的教育法案，奥巴马则在2009年提出的“力争上游”教改计划，以及美国《州共同核心教学标准》的实施，使得以考试为基础的教育制度在美国教育中开始流行。

此外，宏观经济因素也是中美两国教育中不可忽视的影响因素。《博弈美国本科》的作者陈镛方9月在《彭博商业周刊》发文称，美国教育目前正在“工业化”，学校学费不断攀升，学生毕业后就业情况惨淡，文理学院录取学生人数逐年递减，毕业后能赚钱的专业，如财务、工程、法律、会计却能引得学生蜂拥而至。

陈镛方认为，美国真正意义上的传统文理教育正在迅速衰弱，只在少数学院还保留着原貌，且该教育正逐渐成为富裕学生的专利。亲历中美两国教育的学生鑫安（音）也描述称，在大学寻找人生意义已经成了全球性的课题，“学生们正变得越来越受利益驱使，现实的力量也迫使他们不得不做出妥协。”

（本文摘自“中参馆”，制图：孙欣悦，本文编译：吴海阳，编辑邮箱：shguancha@sina.com）