7月12日是“三伏”第一天，全国多地迎来高温天气。根据中央气象台发布的天气公报，当天白天，高温影响面积有259万平方公里。259万平方公里是什么概念？那意味着，全中国有超过20%的国土在热浪中炙烤。于是乎，朋友圈“晒热”贴不断。其中，不少人感叹：七月流火，酷暑难耐啊！然而，我要很抱歉地说一声：你们用错了。

查了一下相关字典以及百度百科，“七月流火”是指：天气逐渐凉爽起来。“七月”， 指夏历的七月，也就是今天农历的七月，大致相当于公历的八月。“流”， 指移动，落下。“火”，星名，是指大火星，即心宿二，每年夏历五月间黄昏时心宿在中天，六月以后，就渐渐偏西。时暑热开始减退。故称“流火”。古人发现大火星逐渐向西方迁移坠落的时节，天气就开始变凉。

作为成语，“七月流火”出自《诗经·国风·豳风·七月》：“七月流火，九月授衣。”意思是：夏历七月，“大火”恒星向下行，九月开始裁制寒衣。

当然，也有人对《诗经》中“七月流火”的原意提出质疑，认为《诗经》中的原意可能是指天热，表示“七月还很炎热，九月就已秋凉”。但长期以来古人的确都把“七月流火”理解为天气转凉。

“七月流火”绝不是指天热，这本应该是常识。据说，这句成语已经成为中学语文纠错常用的范例。那么，为什么报刊杂志、微信朋友圈还有那么多人误用？在我看来，主要原因大概是由词语使用的所谓“合理性”造成的：

一是望文生义的“合理性”。“七月流火”这个比喻十分形象，让人们很容易联想到一般意义上的“火”，有“赤日炎炎似火烧”的诗句作证，符合感性经验和生活常识，于是不少人会望文生义。殊不知，这里的“火”在古代是星名。加之历法的不同，误将阴历作阳历。“七月流火”用的是阴历（农历）。农历七月，是阳历（公历）八月，在古代已进入秋季，天气开始转凉。而现在的阳历七月，正是骄阳似火、酷暑难耐的时节。于是乎，“七月流火”，顾名思义，以此形容天气炎热，理所当然，何错之有？

二是约定俗成的“合理性”。有人认为，尽管说“七月流火”并不表示天气酷热，但当代阳历七月，正是一年中最热的时候，用“七月流火”来形容天热也十分贴切，它或者属于“借形词”，或者词语转义，久而久之，约定俗成，也符合词汇词语的正常变迁，不足为奇。

随着时代变迁，话语含义出现变化，并非不可能。但问题是，“七月流火”的含义十分明确，古来有之，已成共识。如果要“借形”，也必须得到规范认可，否则一旦误用，往往就会成为笑话。几年前，某著名大学校长错用“七月流火”，曾一度引发社会热议，甚至由该成语的正确用法延伸至复兴国学等更为广泛的讨论。

其实，类似的误用还有许多。最常见的是把成语“明日黄花”，错用为“昨日黄花”。这个成语出自宋代苏轼《九日次韵王巩》诗：“相逢不用忙归去，明日黄花蝶也愁。” 此诗写于九月九日重阳节。按照中国古代习俗，重阳节是赏菊的日子。据说，过了重阳节这一天，菊花即将凋谢，就成了过时的东西了。因此，用“明日黄花”来比喻过时的事物。有许多人不知道这个成语的来源，以为“昨日”才是过去时，“昨日黄花”必然是比喻过了时的事物。这种理解和用法既不符合成语的原意，更不符合逻辑。这是典型的想当然的结果，属于望文生义。

现实生活中，有些词语的误用，大都是望文生义，或者以为是约定俗成。这样的“合理性”支配着人们的语言，不愿再做深入探究。其实，这是妨碍正确认知的蔽障。

（作者为复旦大学哲学学院教授）

转载请注明来源“上观新闻”，违者将依法追究责任。

（本文仅代表作者个人观点。栏目主编：王珍，邮箱：shhgcsxh@163.com 题图来源：视觉中国 图片编辑：雍凯）