朱鹮体态秀美典雅、性格温顺，被誉为“东方宝石”，我国民间都把它看作是吉祥的象征，称为“吉祥之鸟”。

历史上，朱鹮曾广泛分布于中国东部、日本、俄罗斯、朝鲜等地，由于环境恶化等因素导致种群数量急剧下降。1963年朱鹮首先在俄罗斯绝迹；1975年，朝鲜半岛最后一只朱鹮消失；2003年10月，日本宣布“日本朱鹮灭绝”。朱鹮作为世界珍稀濒危鸟类，因此也有“鸟类中的大熊猫”之称。

1981年，我国陕西省洋县秦岭南麓唯一七只野生种群被发现——4只成鹮、3只幼鹮，这7只朱鹮也成为全球拯救朱鹮的最后希望。从1993起，中国在陕西、北京等地建立了13个朱鹮保护地，并开展朱鹮人工繁殖的研究，朱鹮的种群数量逐步增加。

2008年4月16日，浙江德清从陕西省楼观台引进5对朱鹮，开启浙江朱鹮人工迁地保护以及野生种群重建工程。经过8年多的人工繁育，目前种群数量已达222只。

德清县珍稀野生动物繁育研究中心外，安装了一块大屏幕，向前来参观的游客播放朱鹮在野生环境下的繁育过程。

繁殖期间的朱鹮会不断啄取从颈部肌肉中分泌的灰色素，涂抹到头部、颈部、上背和两翅羽毛上，使其变成灰黑色。

饲养员正在笼舍内取走朱鹮卵进行人工孵化。

2015年，在浙江大学的帮助下，德清珍稀野生动物繁育研究中心的所有朱鹮都进行了谱系鉴定，每只朱鹮及其后代都有了自己的家谱和身份信息。   

朱鹮卵被饲养员收集后统一进行人工孵化，25天左右，小鸟出壳。

人工孵化前，饲养员都要对每只朱鹮卵称重并做好记录。

随着人工孵化技术的日渐成熟，德清朱鹮幼鸟破壳存活率也大幅提升。

一只刚出壳的朱鹮幼崽被放在恒温箱内。

幼鸟繁育中心，饲养员在对朱鹮幼鸟进行查看。

饲养员正在对一只出生1个月左右的朱鹮幼崽进行喂食。灰色绒羽的雏鸟就像一只丑小鸭，经过2个月的生长，朱鹮幼鸟将蜕变成长喙、凤冠、赤颊、浑身白色羽毛的美丽天使。

目前中心饲养员有5人，除了照顾朱鹮，他们还要配合浙大专家，做好朱鹮日常生活的记录。

工作人员正在打扫朱鹮的笼舍。

2014年11月，德清的33只朱鹮被野外放飞，这也是朱鹮在我国东南沿海地区首次放飞。但第二年的繁殖季，在自然孵化状态下只存活了一只。到了2016年4月，随着朱鹮在野外的适应能力增加，这一情况有了突破性进展，先后有10只朱鹮成功孵化并存活。

朱鹮在放飞前，都要从原先的小笼舍转到大笼进行野化训练，在这个模拟的野生自然环境里，除了人工投食外，其他人为干预的因素都将减少。

2016年11月28日，德清第二批14只准备放飞的朱鹮。

负责朱鹮饲养的许连松在野外一处池塘为野化放飞的朱鹮投放食物。放飞之后，为了能让朱鹮逐渐适应自然环境，还需要人工投食进行辅助。

一只野化放飞的朱鹮在雨后回到朱鹮繁育中心外停留。接受大自然的严酷考验，是每只野化放飞的朱鹮都要经历的挑战。

在野化放飞朱鹮的繁殖季，许连松每天都要对野外朱鹮的繁育情况进行巡查。

2016年11月15日，德清珍稀野生动物繁育研究中心，20只朱鹮经过身份确认后被送往四川省峨眉山景区安家。这是四川省在朱鹮绝迹半个世纪后首次引进朱鹮种群。

经过30多年的抢救性保护和繁育，我国朱鹮种群数量从7只发展到2000余只，随着国内朱鹮种群数量的增多以及在人工饲养、野化培训和野外放飞等方面取得的突破性进展，陕西、河南、浙江这几年来，也在逐渐加大朱鹮野化放飞的力度。
而所有的努力，都是为了让这一度濒临灭绝的“东方宝石”能够真正重返自然。

在山林间自由休憩飞翔的朱鹮。

图片来源：东方IC  新华社

图片编辑：曹立媛