被视为老年人“杀手”的新冠病毒是否会对年轻人客气点？比如年轻人感染后或许仅出现轻微症状，甚至无症状，然后自信靠强大的免疫力就能“击退”病毒。

很遗憾，美国医学界的一项最新研究将对这种想法泼冷水。研究人员表示，在一些确诊病例中已发现年轻人和中年人中风激增的现象。因为新冠病毒会导致血栓的形成，从而增加中青年患致命中风的风险。

从未见过这么多年轻人中风

据英国《每日邮报》报道，美国15个医学中心进行的一项为期三周的研究发现，入院治疗的新冠患者中出现大血管闭塞症的人，有40%在50岁以下。

纽约和费城医院的医生们说，他们从未见过这么多年轻人出现大血管闭塞症，这是最致命的中风类型。一般来说，严重中风患者的平均年龄为74岁。

根据梅约医学中心的说法，当大脑供血中断或减少时，就会发生中风，严重时将阻断大脑供氧，导致脑细胞死亡。

《华盛顿邮报》称，轻微中风可在24小时内自行修复，但是分析表明，新冠患者大多经历的是最致命的中风类型——大血管闭塞症，这种脑部疾病会使大脑中负责运动、语言、决策的大部分区域“瘫痪”。

在4月29日出版的《新英格兰医学杂志》上，纽约西奈山医院的医生们发表的一份研究报告称，在两周时间里，有5名年龄在50岁以下的新冠病人出现大血管中风。而这5名患者的症状非常轻微或无症状。

5名患者中，目前1人死亡，1人住院，1人出院，2人正在康复中。最年轻的患者33岁，只有一名患者有中风病史。

西奈山医院脑血管中心主任J·莫科是研究报告的撰写者之一。他说，这些患者比正常中风人群年轻15岁，并没有患中风的风险因素。此外，从统计上看，男性“中招”几率更高。

研究报告还称，有关这一现象的报告最早来自中国武汉，那里约有5%的新冠患者曾因中风住院，年纪最轻的为55岁。

另据《每日邮报》报道，一名29岁的中国医生在连续35天与新冠病毒搏斗后死于中风。

新冠“假手”血栓攻击人体

克利夫兰医学中心脑血管中心主任沙扎姆·侯赛因说，当他看到这份研究报告时，感到很惊讶。因为中风人群通常是有高血压或胆固醇问题的老年患者。

新冠病毒何以会导致年轻人也中风甚至丧命？

研究人员表示目前尚难确定原因，但是可以作出合理推测，即新冠病毒引发的中风可能与血栓有关。

莫科和侯赛因认为，新冠病毒会导致血栓阻塞或血管收缩。

莫科说，研究表明，新冠病毒会附着在宿主细胞上，宿主细胞不仅存在于呼吸道，还存在于血管中。这意味着新冠病毒可以侵入人体的任何地方。

“新冠病毒很大程度上是‘假手’血栓对人造成伤害，无论是在肺部、肾脏、心脏还是大脑。”莫科说，不仅仅是中风，新冠病毒也引起了心、肺、肾的血栓并发症。

事实上，荷兰4月初发表的一项研究显示，184名因新冠肺炎而入住重症监护病房的患者，近三分之一患有血栓并发症。

《每日邮报》称，新冠病毒曾经被认为是主要攻击肺部的疾病，但现在医生们开始认为，许多新冠死亡病例可能是由血栓所致。

比如肺栓塞（肺血管阻塞症）是新冠患者的常见杀手。而心脏附近血管被阻塞以致心脏病发作，也是新冠患者的一大死因。同理，胸部以上的血栓则会导致中风。

不过，科学家仍不清楚新冠病毒何以会形成血栓。

一些观点认为，这可能是一种被称为“细胞因子风暴”的免疫过度反应的结果。细胞因子一般会“通知”免疫细胞攻击入侵人体的病毒，但是这一进程若超速，免疫细胞将破坏健康组织，刮起“细胞因子风暴”。

“这会导致血管受损而渗漏，血压骤降，从而增加血栓形成的机会。”费城天普大学医院的杰米·加菲尔德医生说。加菲尔德也认为，这可能是许多新冠患者死亡的真正原因。

也有科学家表示，血栓可能是新冠病毒侵入人体的一种副产品。

英国雷丁大学病毒学家伊恩·琼斯说，“新冠病毒与细胞表面的一种名为ACE2的酶结合，ACE2作为血管紧张素转化酶的功能就此降低”，其结果是血管紧张素I和血管紧张素II失衡，而这是两种共同调节血压的激素。

美国西北大学心脏病学教授罗伯特·博诺则认为，可能是冠状病毒独特的形状导致血栓。

“以新冠病毒为例，其表面有许多棘突，这些棘突是蛋白质，一心要附着在细胞的受体上。它们寻求附着在肺部的受体上，而这些受体有的位于血管上。所以它们既可以附着于肺部，也可以附着于血管。”博诺说，一旦它们与血管细胞结合，病毒颗粒就会对这些细胞和心肌造成损害，引发“高凝状态”，形成血栓。

研究人员还表示，如果新冠病毒以血管为靶点，也就可以解释那些血管已受损的人——如糖尿病和高血压患者，感染新冠病毒后为何更有可能陷入危重症。

一旦出现症状应立即就医

“在年轻的新冠患者中，中风的潜在原因似乎是脑血栓，”纽约诺斯威尔健康中心神经科医生安德鲁·罗戈夫说，“许多感染新冠病毒的患者出现高凝状态，导致包括年轻患者在内的新冠患者中风的发生率更高。”

专家强烈建议，一旦出现类似中风症状，迅速寻求治疗至关重要。

刊于《新英格兰医学杂志》上的研究报告撰写人之一托马斯·奥克斯利说：“对大血管中风最有效的治疗方法是取出血栓，但这必须在6小时内完成，再不济也要在24小时内完成。”

侯赛因和莫科也敦促人们，特别是年轻人，如果认为自己出现中风症状应立即就医，千万别因为害怕感染新冠病毒而不去医院。“医院才是最好的去处。”侯赛因说。

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