今晚，天空中最亮的星星（太阳、月亮不属于“星星”）金星达到最亮，视亮度约为-4.7等。入夜，公众可以往西方星空望去，最亮的那颗星就是金星。上海天文馆建设指挥部展示教育主管施韡表示，最近，人们在白天也有望用肉眼看到金星。当然，用望远镜才能确保看到它的亮丽身影。

中国古人称金星为“太白”，以示其亮度之高。西方人称它为“维纳斯”，表明它的美丽指数。除了“太白”，金星还叫作“长庚星”和“启明星”。上半年，金星作为昏星，在日落后闪耀西方夜空，所以叫“长庚星”。下半年，金星下合日后成为晨星，在黎明时升起，故叫作“启明星”。

与金星有关的一种知名天象名为“金星合月”，是指金星和月亮正好运行到同一经度上，两者之间的距离达到最近。在所有行星合月天象中，它的观测效果是除木星合月外最好的。

天空上演“金星合月”。新华社 发

金星的大气层由二氧化碳和浓硫酸组成，有极高的反照率（行星物理学中用来表示天体反射本领的物理量），所以亮度很高。如果夜里天气情况足够好，人们在空旷处可以看到被金星光芒照出的影子。

水星和金星都位于地球轨道内侧，它们的最佳观测时间是东大距和西大距。在那两个时间，它们与太阳的距角（天体离太阳的角距离）最大，可以最大限度地避开阳光。“不过距角最大时，金星并不是最亮的，因为那时它和地球的距离不是最近。”施韡打了个比方说，就像我们看移动的车灯，通常总是越近越亮，角度越正越亮。对金星来说，当它与太阳的距角，即太阳、地球、金星之间的夹角达到40度左右时，亮度最大。

扬州市民拍摄“金星合月”天象。新华社 发

今年，有两次金星亮度极大，分别为4月28日和7月10日。前一次在黄昏，金星为“长庚星”；后一次在黎明，金星为“启明星”。两次的视亮度均为-4.7等。公众不仅可以用肉眼或望远镜观测，还可在户外留意自己脚下，看看全年最亮的星星有没有照出自己的影子。

这两天，其实白天也有望用肉眼看到金星，因为它亮度很高，而且离太阳足够远。当然，白天用肉眼观测到还是有点困难，天文爱好者可以用天文望远镜观测，如天气晴好，应该能观测到这颗星。

金星相位变化（来源：NAOJ/天文茶餐厅）

由于金星与太阳、地球的位置关系一直在变，金星和月亮一样有相位变化。最近，金星呈月牙形，如果用天文望远镜观测，就能看到一弯太白金星。