多家外媒指出，近段时间，美国总统特朗普和他的一些官员一直在玩弄一种异常理论（outlier theory），即新冠病毒来源于中国实验室。尽管绝大多数科学家反复指出，新冠病毒是典型的蝙蝠冠状病毒，病毒的自然起源完全符合传播动力学和生物学。但一些美国政客、右翼媒体始终选择“装睡”。英国《独立报》16日称，“实验室阴谋论”已攻陷美国右翼。美联社17日指出，在缺乏有力证据的情况下，特朗普和助手们试图加大力度将美国的致命病例归咎于中国。

阴谋论甚嚣尘上

在白宫15日的记者发布会上，当被问及有关病毒从武汉实验室泄漏的说法时，特朗普说，他知道这些报道越来越多，“我们正在对这起可怕事件进行彻底调查”。国务卿蓬佩奥补充说，“我们不知道答案，中国没有分享答案——我认为这非常非常说明问题。”

这样的论调并不陌生。自今年初疫情暴发以来，各种阴谋论不绝于耳，甚至还有观点称病毒是一种生物武器。美联社称，从时间上看，病毒起源的相关说法是在美国疫情暴发几周后浮出水面。受各种阴谋论者的唆使，相关论调迅速从边缘网站传播到更广泛的公众面前。

英国《卫报》指出，美国总统的首选媒体——福克斯新闻台在这个问题上不遗余力，它援引美国政府“多个消息来源”指出，新冠病毒的最初传播是在武汉一家病毒学实验室；特朗普的暧昧也为这种理论推波助澜。英国《独立报》指出，特朗普不仅拒绝驳斥这种阴谋论，反而暗示政府正在认真对待此事，可见美国右翼已经沦陷。

科学家集体否定

不过，尽管在社交媒体引发广泛讨论，这种毫无证据支撑的理论已遭到科学家们的集体否定。美国弗雷德·哈钦森癌症研究中心科学家特雷弗·贝德福德（Trevor Bedford）在西雅图召开的美国科学促进会会议上表示，他完全不相信这种观点。“我们找不到任何有关基因工程的证据。”

美联社指出，绝大多数科学家认为，对新冠病毒基因组的分析已排除阴谋论所暗示的人为设计的可能性，同时病毒也不太可能源自实验室因疏忽而发生的外泄。美国梅奥诊所疫苗研究负责人格雷戈里·波兰（Gregory Poland）博士说，实际情况更为平凡。这种病毒是一种典型的蝙蝠冠状病毒，已发展出感染其他哺乳动物的能力。越来越多的证据表明，这种病毒的自然起源完全符合传播动力学和生物学。耶鲁大学研究微生物疾病流行病学的内森·格鲁博（Nathan Grubaugh）指出，如果说实验室泄漏病毒，那只是1000种可能来源中的一种。

就连《柳叶刀》这样的权威杂志也承认，新冠病毒看起来来自野生动物……病毒基因组与在蝙蝠体内发现的冠状病毒相似度达96%。《美国科学院院报》发表文章称，没有证据表明新冠病毒起源于武汉。《自然》杂志在官网发表声明称，它曾在新闻报道中错误地将新冠病毒与武汉和中国关联在一起。“我们当初的做法确实有误，我们愿为此承担责任并道歉。”

事实上，实验室阴谋论只是网上流传的各种虚假信息之一。世卫组织曾在2月发布一份声明，提醒人们在新冠疫情期间留心一场“信息疫情（infodemic）”，其中包括散布假新闻、出售虚假治疗方法等。

美民众意见分化

只可惜，对于上述专业、理性的声音，一些美国政客向来都是充耳不闻。美联社称，蓬佩奥还是没有停止将矛头指向武汉的一家研究所。他15日继续在福克斯新闻台上散布相关病毒来源的怀疑。

舆论不解，政客为何对不靠谱的理论孜孜不倦，又是美国政治中的反智主义？美联社指出，玩弄相关说法，说明美国政府寻找“替罪羊”的压力极为强烈。疫情初期，美国没有及时严肃地对待威胁，特朗普至今未能兑现进行充足检测的承诺。如今，随着感染病例和死亡病例持续攀升，美国已成为全球疫情中心。在这种背景下，特朗普停止了持续数周、对中国国家主席应对疫情举措的详尽赞扬，转而指责中国，并叫停对世卫组织的资助。《卫报》认为，特朗普一向擅长寻找借口、推卸责任、分散民众注意力，炒作阴谋论不足为怪。

值得一提的是，特朗普政府的其他官员并不都和总统、国务卿一样“糊涂”；而一部分美国民众也不比总统、国务卿更清醒。

本周早些时候，美国参谋长联席会议主席马克·米利对“实验室理论”提出质疑。他表示，美国情报部门已研究了这种可能性，但迄今为止没有证据表明这种病毒源自实验室。美国防长埃斯珀16日表示，目前大多数人的观点是，病毒来自自然界。另有美国官员指出，美国驻华大使馆在2018年表达过对武汉实验室潜在安全问题的担忧，但没有证据表明新冠病毒起源于那里。

形成对比的是，《独立报》16日援引美国最近一项调查指出，尽管没有任何证据支撑，仍有29%的美国成年人认为新冠病毒由实验室培育而成，23%的人认为病毒是人为制造的生物武器。

(编辑邮箱：ylq@jfdaily.com)