布鲁塞尔当地时间3月12日晚上，比利时政府召开国家安全委员会紧急会议。随后宣布升级防控新冠肺炎疫情措施：从3月13日午夜至4月3日，关闭全国学校、餐馆、咖啡馆、酒吧、夜总会等；暂停所有聚集活动（包括体育、文化、娱乐及民俗活动等）；提供基本服务的商店可以继续营业，包括药店、超市（食品店）和动物饲料店，其他商店平时保持营业，周末关闭；建议老年人留在家里，尽量避免出门；鼓励企业允许员工在家办公；公共交通服务保持运营。

值得一提的是，在这次国家安全委员会紧急会议上，比利时政府相关部门的负责人对于升级防控措施存在重大分岐，经历了激烈的争论。新闻发布会也比预定时间一再推迟，让记者们 “苦等”了两个多小时。在此之前，比利时在疫情防控措施方面一直比较“佛系”，政府对户外活动没有限制措施，只建议易感人群避免前往人流密集的场所。对室内活动，仅禁止1000人以上的室内集会。对于舆论呼声强烈的关闭学校问题，相关方面一直表示”教学活动照常进行“。升级防控措施的背后，是比利时正面临着严峻的疫情蔓延形势。3月12日上午11：30，比利时联邦公共健康服务局（SPF）公布，在过去的24小时里，比利时新增新冠肺炎确诊病例85例，累计确诊病例399例。此外，SPF还特别强调，以上数字并不包括布鲁塞尔一家养老院的确诊病例——布鲁塞尔卫生部长阿兰·马隆（Alain Maron）3月12日表示，位于布鲁塞尔Watermael-Boitsfort的La Cambre养老院爆发聚集性新冠病毒疫情，目前共有12人正在住院接受治疗，其中已经确诊两例，还有两例疑似病例尚未确诊，但出现发烧和呼吸困难等症状，情况危急。

日益严峻的疫情也在悄然改变人们的认知和日常行为。比利时消费者组织Test-Achats 3月11日发布的调查结果显示，将近一半（45%）的受访者表示，为了避免感染新冠病毒，他们已经改变了日常生活方式。28%的受访者表示不去拥挤的地方(布鲁塞尔比例为35%)，23%的受访者表示近期避免出门旅行。一些居民对疫情继续蔓延感到担忧。

47岁的玛利安娜（Marianne）是家乐福超市的一位工作人员，她对记者说：“我家乡在西班牙，那里的情况很糟糕。我也担心比利时的情况。”当被问及有否考虑佩戴口罩的时候，她说：“我也想佩戴口罩，但是政府官员在电视讲话里要求居民不要佩戴口罩，所以我还是听从他们的意见。”

抢购风潮也在一些城市里出现。在3月12日晚上的新闻发布会上，比利时首相索菲·维尔梅斯（Sophie wilmès）呼吁民众不要恐慌，不要到超市抢购，把超市货物买光。但实际上， 3月12日当天，在布鲁塞尔和鲁汶市就有大群顾客涌进超市抢购商品，面食、罐头等易储存的食物被抢购一空。超市的每一个收银处，都有人推着满满的购物车在排长队。一位居民将一张抢购商品的照片上传社交网络，问道：“星期四的德尔海兹（Delhaize Le Lion，比利时知名的连锁超市）出现这种情景，这正常吗？是不是圣诞节提前来到了？”另一位市民则写道：“人们在抢购！真是太疯狂了，我们尝试了三家商店，结果还是没有买到手纸！”

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