韩国国防部长官郑景斗24日抵达美国首都华盛顿，开启为期六天的访美之旅。据美国《华盛顿时报》报道，此次郑景斗访美的重头戏是同美国国防部长埃斯珀举行会谈，并就韩美联合军演、移交战时作战指挥权、驻韩美军防卫费分担等问题交换意见。此前，韩美曾就防卫费问题共进行了六轮谈判，最终双方因分歧过大没有达成一致。

这是自埃斯珀就任美防长以来郑景斗首次访问美国，又恰逢朝鲜战争爆发70周年，抵美当天，郑景斗参与了驻韩美军战友会组织的恳谈会，并对当年参加朝鲜战争的美军老兵表示慰问。郑景斗称，当前韩美同盟前所未有的牢固。同时，郑景斗还向华盛顿朝鲜战争纪念公园献花，并前往美国国防大学和国会，与美方人士就半岛局势、韩美同盟关系发展方案交换意见。据报道，郑景斗还将访问位于加利福尼亚州的美国海军陆战队第一师等部队。

尽管郑景斗在美极力宣传“友谊”，但美国的施压却越来越露骨。据韩国《世界日报》24日报道，美国国防部当天宣布，鉴于驻韩美军费用分担谈判延期，因此在驻韩美军基地内工作的韩国劳务人员4月1日开始将不可避免地进入停薪留职状态。这是韩美国防部长会谈举行前，美国露骨的强力施压行为。《华盛顿时报》称，韩美防卫费分担特别协定(SMA)已于去年年底过期，但由于美方要求韩方分担的军费上涨幅度超过原来的5倍，谈判一直处在僵持状态。

此外，韩美双方一般将在3月初举行联合军演，预计两位防长将在此次会谈中讨论联演规模和具体时间。多数分析认为，由于新冠肺炎疫情在韩国蔓延，韩美需要调整联演日程。截至目前，韩美尚未考虑取消或推迟联演，但考虑到疫情逐步扩散的情况，双方有可能讨论缩小军演规模。