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同样致命,这个流感季,已有2600万美国人被感染,导致1.4万人死亡
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来源:上观新闻 作者:李雪 2020-02-19 20:09
摘要:2019-2020年流感季,预计是美国十年来最严重的流感季之一。

最近,各国密切关注新冠肺炎疫情之际,美国受到另一种病毒影响,这种病毒在美国传播更广、波及范围更大——那就是流感。

据美国有线电视新闻网(CNN)18日报道,流感目前已导致至少2600万美国人感染,至少1.4万人死亡,至少25万人因为流感并发症住院。美国国家过敏症和传染病研究所预计,从2019年9月29日开始的2019-2020年流感季,预计是十年来最严重的流感季之一。随着流感的蔓延,这一数字预计还会上升。

屡见不鲜

在美国人的生活中,流感屡见不鲜。美国坦普尔大学路易丝-卡茨医学院家庭和社区医学系主任玛戈·萨沃伊表示,正是这种熟悉感让它变得更加危险,因为很多人低估了流感病毒。“把冬天容易感染的病毒性疾病并在一起,有时会让我们误以为一切都‘只是重感冒’,让我们觉得没什么大不了。”她说,“但是,我们低估了流感到底有多致命。”

即使低估了每年死亡人数,数值也令人震惊。萨沃伊称,美国疾病控制和预防中心预测,美国每年至少有1.2万人死于流感。

到目前为止,在2019-2020年流感季,美国至少有2600万人感染,至少1.4万人死亡,其中包括至少92名儿童。数据显示,在2020年的前两周,病例数量有所下降,随后病例数量出现了上升。美国疾病控制和预防中心预测,流感在美国48个州和波多黎各都出现大面积传播。

传染病专家桑德拉·凯什称,今年流感疫情爆发的时间比以往更早,早在去年10月已在美国南部一些地区出现确诊个案。另外,今年疫情扩散的速度也比以往更快,每年的流感季大约是10月到第二年5月,12月至2月之间是流感季的高峰期。美国疾病控制与预防中心称,流感季可能会持续到5月份,老年人、幼儿、孕妇和长期健康状况不佳的人出现流感并发症的风险更大。

专家指出,本次流感季的危险性来自两种流行的流感毒株,它们影响不同的人群。乙型流感在婴儿、5岁以下的儿童和年轻人中更常见,甲型流感一般会影响老年人,今年乙型流感流行,不过现在已出现甲型流感的感染正在增加的证据。美国卫生部门官员指出,儿童面临的情况相当严峻。

专家指出,新冠肺炎病人的早期病症与流感病症十分相似,两者都会引起发烧、咳嗽、呼吸困难等症状,可能导致肺炎和其他严重并发症,这可能导致医生难以判断,未能及时为病人作适当治疗。田纳西州范德比大学传染病学专家沙夫纳表示,如果新冠肺炎开始在美国扩散,可能会引起混乱,很难准确判断病人究竟是患了流感还是感染了新冠肺炎。

同样致命

明尼苏达大学医学院儿科学副教授内森·乔米洛说,流感的普遍性往往导致一些人低估其严重性,但人们应该认真对待它。“严重的流感病例并不是轻微的疾病。” 乔米洛说,“得了严重的流感,你就惨了。”

当继发性感染出现时,流感就变得更危险了,这是免疫系统已经减弱的结果。细菌和病毒感染加重了流感的症状。患有慢性疾病的人,患流感并发症的风险也更高。这些并发症包括肺炎、心脏和大脑的炎症以及器官衰竭,在某些情况下,这些可能是致命的。

乔米洛说,自从2009年H1N1病毒引发的疫情爆发以来,这是他在明尼苏达州经历的最糟糕的流感季之一。他的一些病人是30多岁的健康成年人,由于流感并发症,他们已经被送进了重症监护病房,依靠呼吸器维持生命。

流感很棘手,因为病毒每年都在变化。有时,流感季节的主要毒株会比前几年的更加致命,这可能会影响感染人数和症状的严重程度。病毒中的这些变化大多数都很小,这一过程被称为抗原漂移。

南卡罗来纳大学公共卫生学院助理教授梅丽莎·诺兰指出,即使出现抗原漂移,但流感疫苗在保护患者方面基本上是有效的。她说,流感偶尔会发生罕见的抗原漂移,当一种全新的病毒株出现时,就会导致这种变化,而人体却没有经历过这种变化。

萨沃伊打比方道,身体认为它知道将出现什么(或者说知道哪种病毒将出现),因此知道它需要阻止哪种病毒。但是,如果一种病毒以一种全新的方式出现,人体的免疫系统就很难知道该找到谁、把谁挡在门外,病毒就可以在人体难以识别的情况下进入人体内。

此次流感季尚没有抗原漂移的迹象。但是2009年H1N1爆发时,曾出现过抗原漂移,美国疾病控制和预防中心报告说,它之所以成为流行病,正是因为人们对其没有免疫力。

接种疫苗

为了避免流感并发症,萨沃伊、乔米洛等专家提出相同的建议:接种疫苗。

要准确地说出流感疫苗接种率如何影响感染人数并不容易,但萨沃伊说,即使美国流感感染总人数并没有减少,多年来她努力劝说其病人接种疫苗后,她的病人很少再因流感住院治疗。

美国疾病控制与预防中心报告称,到目前为止,这个流感季节至少接种了1.8亿剂流感疫苗,这比生产疫苗的制造商预计提供的剂量多了大约400万剂。

美国疾病控制与预防中心的研究显示,疫苗能有效降低高达60%的人口患流感的风险。尽管如此,仍有人认为不值得接种疫苗。2017年的一项研究发现,人们拒绝接种流感疫苗,因为他们认为疫苗无效,或者担心疫苗不安全。

乔米洛说,他遇到的最令人沮丧的流感病例中,有一些是由于已有疾病或年龄原因(6个月以下的儿童不能接种疫苗)而无法接种疫苗的。他说,接种流感疫苗有两个重要的原因——“保护你自己,以及成为一个好的社区成员”。

(编辑邮箱:ylq@jfdaily.com)

栏目主编:杨立群 文字编辑:杨立群 题图来源:新华社(资料图) 图片编辑:曹立媛
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