从儿时起，住在北海道的直美几乎每年都要和家人享用一顿圣诞大餐——肯德基的“圣诞桶”，里面有色拉、蛋糕和炸鸡翅。“在日本，在圣诞节吃肯德基是一种传统，”今年30岁的直美说。

肯德基提供的数据显示，2018年12月20日-25日间，肯德基在日本的营业额为69亿日元（约合4.4亿人民币）。在23日当天，许多肯德基店门外排起长龙，24日的营业额则是其他时间的5-10倍。

为什么一家西方餐饮连锁成了日本人的节日习俗？美国有线电视新闻网（CNN）24日报道了这一有趣的现象，编译如下：

极速扩张

上世纪四五十年代，日本经济开始从二战战败阴影中恢复，日本人也逐渐摆脱了“苦行”的生活方式。

“日本经济飞速发展，人们第一次有钱去体验消费文化，”哈佛大学社会人类学教授、日本饮食及文化研究学者泰德·贝斯特说。

他指出，由于美国是当时的文化强国，日本对西方时尚、饮食和海外游有浓厚兴趣，政策上对西方文化也比较开放。

上世纪70年代，走在东京市中心，可以看见许多兴起的国外品牌连锁店，比如巴斯金·罗宾斯冰淇淋、美仕唐纳滋甜甜圈和The Original松饼屋。

有数据显示，在1970年-1980年全球化快速发展时期，日本快餐业膨胀了600%。

肯德基也是这股浪潮中的一员，肯德基在日本的第一家店于1970年在名古屋开张。到1981年，肯德基在日本已有324家门店，平均每年营收额近2亿美元。

“一下子，日本到处都有肯德基，”贝斯特回忆道。

成功的营销

在日本，只有1%不到的人口信仰基督教。上世纪70年代，很多日本人还没有过圣诞节的习惯。但在1974年，肯德基就在日本推出了“肯塔基过圣诞”的营销理念。

当时，日本第一家肯德基门店经理大河原武（Takeshi Okawara）将炸鸡——这一美国人的节日传统食物，当作营销武器，就此打开了肯德基在日本的市场。

有一种说法是，大河原武当初是“歪打正着”，主推炸鸡不过是他一次错误的市场评估；也有一种说法是，大河原武当时扮作圣诞老人，在一个派对上受到孩子们的喜爱，于是想出了这个金点子；还有的说，因为日本没有火鸡，大河原武想办法用炸鸡代替……

尽管故事的版本众说纷纭，“炸鸡策略”还是成功抓住了日本食客，“圣诞桶”几乎一夜之间成为了一种全国性的现象。而大河原武后来也一路晋升为日本肯德基CEO。

当然，肯德基的圣诞营销也少不了打广告。

上世纪七八十年代，一个典型的肯德基广告是这样的：一家人其乐融融地围坐在一起，享用金黄色、诱人的炸鸡，背景音乐是“我的肯塔基故乡”。

“对在美国长大的人来说，这首歌并不是一首圣诞歌曲，”贝斯特说。“但这确实很好地将炸鸡和圣诞节结合在一起，同时也暗示人们，圣诞节就该大吃一顿。显然，这种方法奏效了。”

在广告的宣传下，吃肯德基被塑造成一种优雅的、美国式的庆祝方式。

“最开始吸引我想去吃肯德基的就是节日商业广告，”居住在本州岛岩国市的图书管理员秀甫说。她说自己来自乡村地区，过去那里没有几家肯德基，因此吃肯德基被认为很酷。

家的味道

除了成功的营销之外，肯德基还尝试融入当地的文化习俗。

贝斯特指出，肯德基类似于日本一种名为“karaage（炸物）”的传统小吃，就是裹了面包屑的炸鸡块或炸鱼块。因此，单从口味上看，肯德基在日本没有障碍。

此外，与亲朋好友分享“派对桶”也非常符合日本人的饮食文化。在日本，聚餐是一项重要的社交方式。

今年圣诞，肯德基推出了黄金鸡腿、喜庆的红色蛋糕，还有烟熏鸡肉。不过，随着餐饮业和网购的发展，肯德基不再是日本人过圣诞的唯一选择。

“现在，我可以从网上购买烤牛肉、火腿和火鸡，也可以和朋友们一起聚餐，或者在酒店吃圣诞自助餐，”秀甫说。

但对直美来说，在圣诞节吃肯德基代表团聚，而不仅仅是商家的促销。“我还没有孩子，”她说，“但我相信以后我们一家人还会继续这一传统。”

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