10月23日，英国警方在埃塞克斯郡一个工业园区内的一辆集装箱货车里发现39具尸体，英国媒体称，初步调查显示死者可能全为中国国籍。此案一时间震惊了中英舆论，中国驻英使馆官员也第一时间赶赴现场了解情况。10月25日，中国外交部发言人华春莹在例行记者会上表示，英国警方仍然在核实遇难者身份，目前尚无法确认是否为中国国籍，华春莹说，希望英国尽快确实、确认、核实遇难者身份，查明事实真相，依法严惩涉案犯罪人员。

调查漫长

据最新报道，每具遇难者遗体都将接受验尸官的全面检查，以确认死者身份和死因，这一过程需要时间。埃塞克斯警局副局长皮帕·米尔斯（Pippa Mills）表示，尸检和确认遇难者身份的过程将“漫长而复杂”。她说:“这是一项非常敏感、受到高度关注的调查，我们正在迅速搜集尽可能完整的信息，了解有关这些人如何遇害。”

由于涉及因素众多，案件调查范围目前已扩大至比利时、爱尔兰、保加利亚和中国。当地警方正试图拼凑出货车、集装箱和遇害者是如何卷入这起可怕案件的。

英国国家刑事局表示，正在努力查明“可能参与其中的有组织犯罪集团”。比利时当局表示，调查尚无多大进展。“到目前为止，我们有很多问题，但没有很多答案。”比利时检察官办公室发言人埃里克·范·杜伊斯（Eric Van Duyse）说。

“冰山一角”

眼下，种种线索似乎将案件指向人口贩卖、非法移民或偷渡。据报道，不少非法移民乘坐小船冒险横渡英吉利海峡，登陆英国海岸。有时，从连接法国和英国的大型渡轮上下来的汽车和货车的后面也可以发现非法移民。

伯明翰大学移民研究教授南多·西格纳（Nando Sigona）认为，近来欧洲各地泛起的民粹主义和反移民情绪催生出更严格的移民管控，越来越多常规移民通道被关闭，导致人贩子冒更大的风险，尝试新的路线。

根据目前掌握的信息 ，“如果所有这些人（39名遇害者）都来自同一个国家，这一事实可能暗示了一个更有组织的犯罪事件，”西格纳告诉美联社，“通常情况下，如果（非法移民）是在港口临时安排的，会是一些不同国籍的人。”西格纳还指出，人贩子可以通过把尽可能多的人塞进一艘船或一辆车来赚取更多的钱，“（导致）死亡是意外”。

说起人口贩卖， “这是一笔大生意，”英国议员弗农·科克（Vernon Coaker）告诉澳大利亚广播公司（ABC）。“对罪犯来说，这比毒品交易更有利可图。”谈及在英国潜在的受害者人数可能高达7000人，科克说“这（最新案件）只是冰山一角”。科克指出，边境警察、国家刑事局、地方警察和情报机构应该一起合作，开展国际合作。“看看我们能做些什么来填补这些空白。”

英国内政部移民执法局前局长大卫·伍德（David Wood）告诉ABC, 他怀疑每年有成千上万的人被贩卖到英国。他指出，人贩子背后的财团经营着复杂的业务，在世界各地都有金字塔形的眼线分布。

“他们是推销员，他们接近弱势群体，告诉他们一个关于牛奶和蜂蜜的故事——我们会带你去英国,你会获得财富,每个人都有工作,工资很高。（这是）一个神话，人们发现事实并不如此。”伍德说，“有些弱势非法移民卖掉所有家庭资产，通常让年轻的男性（家庭成员）来英国，相信他们可以赚到很多钱，然后寄钱回家，其他家庭成员可以步其后尘。”

据悉，尽管英国目前饱受“脱欧疲劳症”困扰，正在考虑修改移民规定。但对不少移民而言，英国仍然是一个非常有吸引力的目的地，英国旅游业、餐饮业和农业对工人也有着很高的需求。

也许是人贩子看到了“商机”，英国国家刑事局曾于2016年警告称，利用摆渡集装箱安排偷渡的人是“有组织移民犯罪的头号威胁”。同年，英国边境部队确定比利时泽布吕赫港和荷兰角港为走私人口进入英国的关键地点。

分析人士指出，泽布吕赫港之所以被选为目标，因为其缺乏法国港口通常使用的许多安全措施，包括嗅探犬和高科技监视器。英国当局多年来一直警告说，由于法国加来港和英国多佛港之间繁忙的跨海峡贸易路线加强了安全措施，人贩子正在转向荷兰和比利时的港口。而每天大约有4000辆卡车通过泽布吕赫港进出英国，作案可能相对容易。英国公路运输协会首席执行官理查德·伯内特（Richard Burnett）指出，许多欧洲港口没有足够的安全检查，英国“脱欧”可能会加剧这种情况。

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